沙盤模型可以通過精細制作、比例，將城市規(guī)劃決策帶來的城市面貌的改變和城市建設狀況變成公眾看得見、摸得著的實物，公眾甚至能夠在上面找到自己的居住地、熟悉的道路、公園等，有利于讓公眾參與其中。

沙盤模型可以作為城市規(guī)劃的一個副本，再現(xiàn)城市全景，包括城市的規(guī)模、空間布局、土地利用和各項建設等，給規(guī)劃設計者提供參考。

在軍事題材的電影、電視作品中，我們常?？吹街笓]員們站在一個地形模型前研究作戰(zhàn)方案。這種根據(jù)地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤。沙盤分為簡易沙盤和性沙盤。

模型是根據(jù)專業(yè)圖紙，按一定比例縮小制作的，適用于展覽、教學等方面。其功能多樣，既可以對模型內部結構認知，且分色處理便于參觀，以及語音講解通俗易懂，為設計的交流、表達提供極大的方便，縮小設計人員與生產(chǎn)人員之間的代溝，并分析設計的可行性，避免不必要的損失等。模型做工精細，大小皆可定制，宜展覽，宜可收藏，不失為一件精美的，且獨具現(xiàn)代氣息匠心制作的手工藝品。

沙盤模型的特點就是它可以把形象性和具體性結合起來，因為沙盤模型中的很多東西都是有一定程度上的代表性的，這樣在沙盤模型的運作過程中，很多東西都是一種真實的演練。也就是因為這樣的特征，沙盤模型在使用的過程中也都是有一些相關性的作用的，尤其是在建筑行業(yè)的設計過程中，因為建筑行業(yè)的設計工作是很重要的，它是我們在建造之前應該要做的一件事情，但是在這樣的過程中，我們會發(fā)現(xiàn)在沙盤模型中的演練對建筑物的構建來說是很重要的。