稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質(zhì)合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術等方面。

稀有金屬的名稱具有一定的相對性，隨著人們對稀有金屬的廣泛研究，新產(chǎn)源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應用范圍的擴大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。

長期以來，國內(nèi)稀土行業(yè)存在亂采亂開現(xiàn)象，中國稀土產(chǎn)品在國際上沒有話語權，國際商家從中漁利，這種局面需要改變，首先就要限制開采，限制出口，否則國內(nèi)的稀土資源將以極低的價格快速流失。鉭是生產(chǎn)電子產(chǎn)品的功能性材料，早已經(jīng)成為美國的戰(zhàn)略物資，美國國防部后勤署是鉭金屬的擁有者，曾一度買斷了世界三分之一的鉭粉，但是這么重要的戰(zhàn)略資源，中國鉭金屬生產(chǎn)企業(yè)并沒有獲得多少利潤，出口到國外僅僅獲得微利而已，原因就是惡性競爭使得國外商家從中漁利。

鍺是在19世紀末發(fā)現(xiàn)的。在電子工業(yè)中“找到”主要應用前的幾十年中,它只是科學上的一種“稀罕物”;但在這方面的應用又被其它元素,主要是硅所取代。目前,這種灰白色的、硬而脆的元素主要應用于光學系統(tǒng)中和生產(chǎn)塑料的催化劑。

在許多軍工應用中,鍺是一種很重要的材料,它原本是用于制造固態(tài)電子器件的,例如雷達中的二極管以及后來無線電路中的頻率探測器。鍺的電阻率隨溫度下降不斷增大,它有很高的折射率,是光纖和紅外應用中的理想材料。尤其在視覺裝置的光學系統(tǒng)中,它有著優(yōu)良的性能。