一般乳液會有成膜溫度，當環(huán)境溫度低于乳液成膜溫度時乳液不易成膜，成膜助劑能改善乳液成膜機，幫助成膜。成膜后成膜助劑揮發(fā)，不會影響涂膜的特性。乳膠漆體系中成膜助劑所指的是醇酯十二，在乳膠漆體系中的發(fā)展中，成膜助劑的在不同階段的具體產品也是不一樣的，從 200號油，到乙二醇，后乳膠漆體系中常用的是醇酯十二！

融合過程。隨著水分的進一步揮發(fā)，聚合物微粒表面吸附的保護層破壞，裸露的微粒相互接觸，其間隙愈來愈小，至毛細管經(jīng)大小時，由于毛細管作用，其毛細管壓力高于聚合物微粒的抗變形力，微粒變形，后凝集、融合成連續(xù)的涂膜。這一過程是乳膠漆能否成膜的關鍵，若乳液聚合物的玻璃化溫度（Tg）較高（為了使涂膜具有良好的機械性能，耐候性和沾污性，Tg值一般不能太低），在較低環(huán)境溫度下，就很難變形，從而會使融合過程受阻，導致不能成膜，這時需要用成膜助劑協(xié)助成膜。成膜助劑可以使乳膠粒子溶脹變軟，因此，很容易使他們融合在一起形成連續(xù)的膜。

擴散過程。殘留在水中的助劑逐漸向涂膜擴散，并使聚合物長鏈相互擴散、滲透、纏繞形成具有良好性能的均勻涂膜。隨著成膜助劑從漆膜中逐漸揮發(fā)，終達到理想的漆膜性能。成膜助劑是一種可以揮發(fā)的暫時性增塑劑，能促進乳膠粒子的塑性流動和彈性變形，改善其聚結性，可在廣泛的施工溫度范圍內成膜。

成膜助劑由于使漆膜致密程度得以提高, 所以對改善涂層的耐擦洗性及易除污性有幫助。成膜助劑促使有效的成膜, 在成膜助劑的組成中必須兼有親水性成膜助劑和疏水性成膜助劑, 因為這兩種成膜助劑的配合使用有促進成膜的協(xié)同作用。親水性成膜助劑遷移至乳液粒子的親水性殼部, 起增塑劑的作用, 促進乳液的親水性殼部首先有效的結合時, 并引發(fā)起始的聚結成膜岡。