鋼琴（意大利語：pianoforte）是西洋古典音樂中的一種鍵盤樂器，有“樂器”的美稱。由88個琴鍵（52個白鍵，36個黑鍵）和金屬弦音板組成。意大利人巴托羅密歐·克里斯多佛利（Bartolomeo Christofori） [1] ，（1655-1731）在1709年發(fā)明了鋼琴。

鋼琴音域范圍從A2（27.5Hz）至 C5（4186Hz），幾乎囊括了樂音體系中的全部樂音，是除了管風琴以外音域廣的樂器。鋼琴普遍用于獨奏、重奏、伴奏等演出。

鋼琴首次出現(xiàn)于1709年，在當時是一種既復雜又昂貴的樂器，只有皇室和貴族才有機會接觸到。一開始，Johann Sebastian Bach（約翰·塞巴斯蒂安·巴赫）等一些非常有聲望的音樂家們并不欣賞鋼琴的音色。但僅僅過了半個世紀，鋼琴就變得越來越受歡迎。當Mozart（莫扎特）、Brahms（勃拉姆斯）和Liszt（李斯特）這些極具創(chuàng)造力的音樂家投入鋼琴的懷抱之后，熱情便瞬時被引爆。在當時那個年代，這些新銳鋼琴家就如同“搖滾”一般，他們所帶來的巨大影響力可謂給音樂創(chuàng)作錦上添花，為鋼琴的發(fā)展注入了強大的力量?；适液唾F族紛紛把鋼琴這一樂器納入他們的樂隊中，民眾可以圍坐在鋼琴四周，聆聽創(chuàng)作的優(yōu)美旋律。工業(yè)時代的興起衍生出一個新的社會階層——中產(chǎn)階級，鋼琴在這一群體中大為流行。其中三角鋼琴是社會地位的象征，通常用在與正式的獨奏演出或與樂團的協(xié)奏里，而立式鋼琴則更受家庭的歡迎。

擊弦古鋼琴稱為科拉維科德（Clavichord），它無論從音源、演奏形式、激發(fā)琴弦的方式都更接近現(xiàn)代鋼琴。但是由于它的結構過于簡單，一沒有三級杠桿的傳動方式；二沒有擊弦后立即脫離琴弦的裝置；三不能快速連續(xù)彈奏；四沒有現(xiàn)代鋼琴所具有“軟中硬”的弦槌。以上4個方面正是現(xiàn)代鋼琴擊弦機鍵盤的主要特征。由于上述原因，擊弦古鋼琴的音量小而纖細，具有一種恬淡的金屬音色，有些像敲擊鋼片琴的聲音特色，聽起來也有其迷人之處。在小范圍的室內(nèi)樂作品中有著其它樂器所難以替代的聲音效果，乃至在1709年現(xiàn)代鋼琴問世后仍在歐洲樂壇上活躍了100多年。

鋼琴的發(fā)明者是巴爾托洛奧.克里斯托弗里，他是意大利佛羅倫薩美第奇家族的一位樂器制作師。1709年，他以撥弦古鋼琴為原形，制作出一架被稱為具有“強弱音變化的古鋼琴”他在鋼琴上采用了以弦槌擊弦發(fā)音的機械裝置，代替了過去撥弦古鋼琴用動物羽管波動琴弦發(fā)音的機械裝置。從而使琴聲更富有表現(xiàn)力，音響層次更豐富，并能通過手指觸鍵來直接控制聲音的變化。在克里斯托福里的架鋼琴出現(xiàn)后的一百年里，撥弦古鋼琴仍為人們所應用，但更多地是為演奏特定作品而使用。故以弦槌代替撥弦發(fā)音就成為當時鍵盤樂器的主要特色，亦是鋼琴的標志與象征。