顏料是一種有色的細(xì)顆粒粉狀物質(zhì)，一般不溶于水，能分散于各種、油、溶劑和樹脂等介質(zhì)中。它具有遮蓋力、著色力，對(duì)光相對(duì)穩(wěn)定，常用于配制涂料、油墨、以及著色塑料和橡膠，因此又可稱是著色劑。
顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區(qū)分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過這種區(qū)分也并不十分清楚，因?yàn)橛行┤玖弦部赡懿蝗苡谒?，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著色。有機(jī)顏料的化學(xué)結(jié)構(gòu)同有機(jī)染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個(gè)分支。
顏料從化學(xué)組成來(lái)分，可分為無(wú)機(jī)顏料和有機(jī)顏料兩大類，就其來(lái)源又可分為天然顏料和合成顏料。天然顏料以礦物為來(lái)源，如：朱砂、紅土、雄黃、孔雀綠以及重質(zhì)碳酸鈣、硅灰石、重晶石粉、滑石粉、云母粉、高嶺土等等。以生物為來(lái)源的，如來(lái)自動(dòng)物的：胭脂蟲紅、天然魚鱗粉等；來(lái)自植物的有：藤黃、茜素紅、靛青等。合成顏料通過人工合成，如鈦白、鋅鋇白、鉛鉻黃、鐵藍(lán)等無(wú)機(jī)顏料，以及大紅粉、偶淡黃、酞菁藍(lán)、喹吖啶酮等有機(jī)顏料。以顏料的功能來(lái)分類的如防銹顏料、磁性顏料、發(fā)光顏料、珠光顏料、導(dǎo)電顏料等。以顏色分類，則是方便而使用的方法。如此顏料可分為白色、黃色、紅色、藍(lán)色、綠色、棕色、紫色、黑色，而不顧其來(lái)源或化學(xué)組成。的《染料索引》（ColorIndex)是采用以顏色分類的方法：如將顏料分成顏料黃（PY)、顏料橘黃（PO)、顏料紅（PR)、顏料紫（PV）、顏料藍(lán)（PB)、顏料綠（PG)、顏料棕（PBr)、顏料黑（PBk)、顏料白（PW)、金屬顏料（PM)等十大類，同樣顏色的顏料依照次序編號(hào)排列，如鈦白為PW-6、鋅鋇白PW-5、鉛鉻黃PY-34、喹吖啶酮PR-207、氧化鐵紅PR-101、酞菁藍(lán)PB-15等。為了查找化學(xué)組成，有另有結(jié)構(gòu)編號(hào)，如鈦白PW-6C.I.77891、酞菁藍(lán)是PB-15C.I.74160，就可使顏料的制造者和使用者能查明所列顏料的組成和化學(xué)結(jié)構(gòu)了。因此在國(guó)際顏料進(jìn)出口貿(mào)易業(yè)中均已廣泛采用，國(guó)內(nèi)的一些顏料生產(chǎn)廠家也使用了這種顏料的國(guó)際分類標(biāo)準(zhǔn)。中國(guó)的顏料國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)GB/T3182-1995，也是采用顏色分類。每一種顏料的顏色有一標(biāo)志，如白色為BA、紅色為HO、黃色為HU……再結(jié)合化學(xué)結(jié)構(gòu)的代號(hào)和序號(hào)組成顏料的型號(hào)，如金紅石型鈦白BA-01-03、中鉻黃HU-02-02、氧化鐵紅HO-01-01、鋅鋇白BA-11-01、甲苯胺紅HO-02-01、BGS酞菁藍(lán)LA-61-02等。
從生產(chǎn)制造角度來(lái)分類又可分為鈦系顏料、鐵系顏料、鉻系顏料、鉛系顏料、鋅系顏料、金屬顏料、有機(jī)合成顏料，這種分類方法有實(shí)用意義，往往一個(gè)系統(tǒng)就能代表一個(gè)顏料專業(yè)生產(chǎn)行業(yè)。
從應(yīng)用角度來(lái)分類又可分成涂料用顏料、油墨用顏料、塑料用顏料、橡膠用顏料、陶瓷及搪瓷用顏料、醫(yī)藥化妝品用顏料、美術(shù)用顏料等等。各種專用顏料均有一些獨(dú)特的性能，以符合應(yīng)用的要求。顏料生產(chǎn)廠又可有針對(duì)性的推薦給專業(yè)用戶一系列的顏料產(chǎn)品。
1．可用水烯釋，利于清洗。
2．速干。顏料在落筆后幾分鐘即可干燥，不必像油畫作品那樣完成后需等幾個(gè)月才能上光。喜歡慢干特性顏料的畫家可用延緩劑來(lái)延緩顏料干燥時(shí)間。
3．著色層干后會(huì)迅速失去可溶性，同時(shí)形成堅(jiān)韌、有彈性的不滲水的膜。這種膜類似于橡膠。
4．顏色飽滿、濃重、鮮潤(rùn)，無(wú)論怎樣調(diào)和都不會(huì)有“臟”“灰”的感覺。著色層永遠(yuǎn)不會(huì)有吸油發(fā)污的現(xiàn)象。
5．作品的持久性較長(zhǎng)。油畫中的油膜時(shí)間久了容易氧化，變黃、變硬易使畫面產(chǎn)生龜裂現(xiàn)象。而丙烯膠膜從理論上講永遠(yuǎn)不會(huì)脆化，也絕不會(huì)變黃。
6．丙烯顏料在使用方式上與油畫的區(qū)別是帶有一般水性顏料的操作特性，既能作水彩，又能作水粉用。
7．丙烯塑型軟膏中有含顆粒型，且有粗顆粒與細(xì)顆粒之分，為制
國(guó)畫顏料
國(guó)畫顏料
作肌理提供了方便。