常用的衛(wèi)星通信方法是利用位于3萬6千公里高空的人們造同步地球衛(wèi)星作為中斷器的一種微波接力通信。傳統(tǒng)的衛(wèi)星通信應(yīng)用主要是廣播和話音業(yè)務(wù)。近年來，由于通信技術(shù)的發(fā)展，衛(wèi)星業(yè)務(wù)已從廣播、話音業(yè)務(wù)向數(shù)據(jù)、文本、圖像、視頻等多媒體業(yè)務(wù)發(fā)展。電視信號應(yīng)用衛(wèi)星傳輸，比利用地面微波中斷通信系統(tǒng)傳輸或同軸電纜傳輸質(zhì)量要好。

隨著數(shù)字通信技術(shù)發(fā)展與廣泛應(yīng)用，衛(wèi)星電視傳輸從模擬到數(shù)字傳輸是衛(wèi)星廣播技術(shù)的一大發(fā)展。使視、音頻信號通過一系列數(shù)字化處理后進行傳送。與模擬衛(wèi)星電視傳輸系統(tǒng)相比數(shù)字衛(wèi)星電視傳輸系統(tǒng)具有的優(yōu)點：

衛(wèi)星資源利用率高，節(jié)約帶寬，延長壽命；

傳輸質(zhì)量好；

上行站需要的發(fā)射功率??；

能提供更多更好的功能；

便于電視節(jié)目的加擾加密，利于開展付費電視業(yè)務(wù)。

雖然我國電視的人口覆蓋率非常高，達到了86%以上，但因為我國幅員遼闊、地形復(fù)雜、人口分布密度非常不均勻，從整個國土的覆蓋率看，我國的電視覆蓋率還很低，特別是一些老小邊窮地區(qū)，難以被地面電視廣播所覆蓋。而衛(wèi)星電視廣播則不受地理環(huán)境的影響，只要利用一顆大功率的電視廣播衛(wèi)星，就能同時獲得的人口覆蓋和國土覆蓋。

目前被廣泛應(yīng)用的地面有線電視，由于要經(jīng)過漫長的傳輸路徑，其中某一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題就有可能影響到整個鏈路的信號傳輸，輕則信號損失，重則信號中斷，所以可靠性并不高。而衛(wèi)星電視廣播可以直接被地面接收，其傳輸通路相對簡單許多，信號經(jīng)過的轉(zhuǎn)接少，且通過路徑為宇宙太空，受干擾的因素也少，不會受到地面自然災(zāi)害的影響，所以信號比較穩(wěn)定，可靠性要高出有線電視很多。