目前普遍認(rèn)為：體育（或稱為體育運(yùn)動(dòng)），是通過有規(guī)則的身體運(yùn)動(dòng)改造人的“自身自然”的社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)。體育的基本表現(xiàn)形式是人的有規(guī)則的身體運(yùn)動(dòng)，其基本任務(wù)是對(duì)人自身的改造，其作用對(duì)象是參與者的“自身自然”。[3]
體育的含義有狹義和廣義的區(qū)分。狹義的體育即身體教育，是通過身體活動(dòng)，增強(qiáng)體質(zhì)，傳授鍛煉身體的知識(shí)、技能、技術(shù)，培養(yǎng)道德和意志品質(zhì)的有目的有計(jì)劃的教育過程。它是教育的組成部分，是培養(yǎng)發(fā)展的人的一個(gè)重要方面。[3]
廣義的體育即社會(huì)文化活動(dòng)。體育（廣義的，亦稱體育運(yùn)動(dòng)）是指以身體練習(xí)為基本手段，以增強(qiáng)體質(zhì)，促進(jìn)人的發(fā)展，豐富社會(huì)文化生活和促進(jìn)精神文明建設(shè)為目的的一種有意識(shí)、有組織的社會(huì)活動(dòng)。它是社會(huì)總文化的一部分，其發(fā)展一定社會(huì)的政治和經(jīng)濟(jì)的制約，也為一定社會(huì)的政治和經(jīng)濟(jì)服務(wù)。體育文化的一個(gè)組成部分，是根據(jù)人生理、心理發(fā)展規(guī)律，以專門性的身體活動(dòng)為基本手段，增強(qiáng)體質(zhì)，發(fā)展人體運(yùn)動(dòng)能力，提高人們生活質(zhì)量的一種有目的、有價(jià)值的社會(huì)活動(dòng)。
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指為了戰(zhàn)勝對(duì)手，取得優(yōu)異運(yùn)動(dòng)成績(jī)，限度地發(fā)揮和提高個(gè)人、集體在體格、體能、心理及運(yùn)動(dòng)能力等方面的潛力所進(jìn)行的科學(xué)的、系統(tǒng)的訓(xùn)練和競(jìng)賽，但必須在公平競(jìng)爭(zhēng)的情況下完成，如果沒有公平競(jìng)爭(zhēng)，就不是真正的競(jìng)技運(yùn)動(dòng)。含運(yùn)動(dòng)訓(xùn)練和運(yùn)動(dòng)競(jìng)賽兩種形式。特點(diǎn)是：
遠(yuǎn)在公元前700多年的古希臘時(shí)代，就出現(xiàn)了賽跑、投擲、角力等項(xiàng)目，發(fā)展至今已有數(shù)百種之多。普遍開展的項(xiàng)目有田徑、體操、籃球、排球、足球、乒乓球、羽毛球、舉重、游泳、自行車、巧固球等。各國(guó)、各地區(qū)還有自己特殊的民族傳統(tǒng)項(xiàng)目，如中華武術(shù)，東南亞地區(qū)的藤球、卡巴迪等。其發(fā)展與國(guó)家、地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化教育、科學(xué)技術(shù)密切相關(guān)