氯氣，化學式為Cl?。常溫常壓下為黃綠色，有強烈刺激性氣味的劇毒氣體，具有窒息性 ，密度比空氣大，可溶于水和堿溶液，易溶于有機溶劑（如二硫化碳和四氯化碳），易壓縮，可液化為黃綠色的油狀液氯，是氯堿工業(yè)的主要產(chǎn)品之一，可用作為強氧化劑。氯氣中混和體積分數(shù)為5%以上的氫氣時遇強光可能會有爆炸的危險。氯氣具有毒性，主要通過呼吸道侵入人體并溶解在黏膜所含的水分里，會對上呼吸道黏膜造成損害。氯氣能與有機物和無機物進行取代反應和加成反應生成多種氯化物。主要用于生產(chǎn)塑料（如PVP）、合成纖維、染料、農(nóng)藥、劑、漂白劑溶劑以及各種氯化物。據(jù)統(tǒng)計，20世紀90年代初期化學工業(yè)營業(yè)額的半數(shù)以上與氯有關；化學工業(yè)人員中有1/4左右從事與氯有關的活動。用于化學工業(yè)和醫(yī)藥工業(yè)的氯量約占其總產(chǎn)量的75%。1993年美國產(chǎn)量的50種化工產(chǎn)品中，氯的產(chǎn)量僅次于硫酸、氮氣、氧氣、乙烯、生石灰、氨氣和氫氧化鈉，居第8位。自從60年代以來，一個國家的氯產(chǎn)量常被看做是化學工業(yè)發(fā)展水平的重要標志。