端午節(jié)吃粽子的習俗，已有兩千余年的歷史。南北朝的梁吳均《續(xù)齊諧記》云：“屈原子五月五日投汩羅而死，楚人哀之，于此日以竹筒貯米投水以祭之?！焙髞?，善良的人民群眾擔心粽子投入水中“為蛟龍所竊”，于是人們又改用楝葉包裹，以彩絲纏之。據(jù)說此二物皆為蚊龍所憚。楝葉是中藥，用以包粽子具有預防疾病的功能。早期民間包粽子用黍米，故粽子又有“角黍”之稱。

唐時，粽子也是宮廷節(jié)日的佳品，唐明皇有“四時花競巧，兒子粽爭新”之詩句。《歲時廣記》介紹，除九子粽、角粽外，當時還有“錐粽、茭粽、筒粽、秤錘粽”等。宋代有一種“艾香粽子”，“以艾葉漫米裹之”，有一種特別的香味。陸游詩“盤中共解青菰粽，衰甚將簪艾一枝”，即指此粽。明代起，粽皮用蘆葦葉，有豆沙粽、豬肉粽等。清代富察敦崇《燕京歲時記》記載：當時京都過節(jié)時，“府第朱門皆以粽子相饋貽”，“其供佛祀先者，仍以粽子及櫻桃、桑椹為正供”。