中國殯葬文化的起源可以追溯到舊石器時代晚期。山頂洞人的遺骸周圍，撒有含赤鐵礦的紅色粉末，并有鉆孔的獸齒、石珠、骨墜等裝飾品隨葬。這幾乎是早原始 的土葬。隨著歷史的發(fā)展，出現(xiàn)了階級，殯葬文化也處處體現(xiàn)的階級的“三六九等”，在墓地、葬具和隨葬品等方面都有所體現(xiàn)。從北京猿人將洞穴上層當(dāng)作生者的 居室，下層為死者的墓地。到秦始皇陵的規(guī)模及豪華程度，儼然一幅宮城都邑圖，將“事死如事生”的喪葬禮俗發(fā)揮到了。直到明、清兩代的殯葬禮儀已經(jīng)形成 一套隆重而繁瑣的殯葬禮儀。
整個土葬時期，實行土葬主要是為了防止死者被野獸吃掉，同時也是為了使死者的得到永恒的安息和葬地。中國人之所熱衷土葬，一方面是人們對土地十分依賴和留 戀，此外人們還認(rèn)為土地埋葬先人的形式是為死者提供了另外一個活動的空間。新中國成立以后至今，我國開始逐漸推行“火葬”。隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，物質(zhì)文化的生活不斷豐富，人們逐步從滿足基本生活要求提升到滿足精神需求的層面。殯葬行業(yè)也從滿足人們基本的處置遺體的需求，逐步上升到滿足人們精神需求的高度。
殯葬方式從古代演變到現(xiàn)代已經(jīng)有很多種了，如土葬，樹葬，花壇葬，草坪葬，天葬，鉆石葬，太空葬，礁球葬，有機(jī)粉葬，海葬，煙花葬，畫葬等，這些殯葬方式都被稱為綠色殯葬。
禁止在下列地區(qū)建造墳?zāi)梗?（一）耕地、林地； （二）城市公園、風(fēng)景名勝區(qū)和文物保護(hù)區(qū)； （三）水庫及河流堤壩附近和水源保護(hù)區(qū)； （四）鐵路、公路主干線兩側(cè)。 前款規(guī)定區(qū)域內(nèi)現(xiàn)有的墳?zāi)?，除受國家保護(hù)的具有歷史、藝術(shù)、科學(xué)價值的墓地予以保留外，應(yīng)當(dāng)限期遷移或者深埋，不留墳頭。
殯葬改革就是要以轉(zhuǎn)型發(fā)展為主線，以跨越發(fā)展為目標(biāo)，順應(yīng)時代發(fā)展大勢和特征，深刻闡明殯葬面臨的機(jī)遇和挑戰(zhàn)，堅持殯葬改革不動搖，促進(jìn)殯葬事業(yè)發(fā)展不停步，提高殯葬服務(wù)水平不放松。一是建設(shè)服務(wù)殯葬。以群眾滿意為標(biāo)準(zhǔn)，提高殯葬服務(wù)質(zhì)量，不斷拓展服務(wù)項目，創(chuàng)新服務(wù)方式，實施服務(wù)品牌戰(zhàn)略，增加社會認(rèn)同感和滿意度。二是建設(shè)綠色殯葬。綠色殯葬是從可持續(xù)發(fā)展理念引伸出來的，綠色環(huán)保低碳模式是殯葬業(yè)未來的發(fā)展趨勢，要逐步引導(dǎo)群眾移風(fēng)易俗，摒棄殯葬陳規(guī)陋習(xí)，徹底消滅“白色消費(fèi)”。三是建設(shè)文化殯葬。宣傳中國百姓的傳統(tǒng)美德，繼承和發(fā)展殯葬文化，用網(wǎng)上祭奠、家庭追思等形式更好地發(fā)揮滲透力，逐步上升到滿足群眾的心理寄托和精神需求的高度。四是建設(shè)創(chuàng)新殯葬。加大研發(fā)力度，加強(qiáng)火化焚燒、遺體防腐、污染治理等方面的殯葬技術(shù)創(chuàng)新，在推進(jìn)現(xiàn)代殯葬進(jìn)程中充分發(fā)揮各種創(chuàng)新的支撐作用。五是建設(shè)和諧殯葬。保障和改善民生，維護(hù)公平正義，加大政府公共財政保障力度，實現(xiàn)殯葬改革由行政命令到政策獎補(bǔ)的轉(zhuǎn)變，達(dá)到殯葬服務(wù)均等化。
殯葬方式從古代演變到現(xiàn)代已經(jīng)有很多種了，如土葬，樹葬，花壇葬，草坪葬，天葬，鉆石葬，太空葬，礁球葬，有機(jī)粉葬，海葬，煙花葬，畫葬等，這些殯葬方式都被稱為綠色殯葬。
條為了加強(qiáng)殯葬管理，推進(jìn)殯葬改革，促進(jìn)社會主義精神文明建設(shè)，制定本條例。 第二條殯葬管理的方針是：積極地、有步驟地實行火葬，改革土葬，節(jié)約殯葬用地，革除喪葬陋俗，提倡文明節(jié)儉辦喪事。 第三條民政部門負(fù)責(zé)全國的殯葬管理工作?？h級以上地方人民政府民政部門負(fù)責(zé)本行政區(qū)域內(nèi)的殯葬管理工作。 第四條人口稠密、耕地較少、交通方便的地區(qū)，應(yīng)當(dāng)實行火葬；暫不具備條件實行火葬的地區(qū)，允許土葬。 實行火葬和允許土葬的地區(qū)，由省、自治區(qū)、直轄市人民政府劃定，并由本級人民政府民政部門報民政部門備案。 第五條在實行火葬的地區(qū)，國家提倡以骨灰寄存的方式以及其他不占或者少占土地的方式處理骨灰?？h級人民政府和設(shè)區(qū)的市、自治州人民政府應(yīng)當(dāng)制定實行火葬的具體規(guī)劃，將新建和改造殯儀館、火葬場、骨灰堂納入城鄉(xiāng)建設(shè)規(guī)劃和基本建設(shè)計劃。 在允許土葬的地區(qū)，縣級人民政府和設(shè)區(qū)的市、自治州人民政府應(yīng)當(dāng)將公墓建設(shè)納入城鄉(xiāng)建設(shè)規(guī)劃。 第六條尊重少數(shù)民族的喪葬習(xí)俗；自愿改革喪葬習(xí)俗的，他人不得干涉。
在我國現(xiàn)有殯儀館中，科學(xué)技術(shù)正不斷地進(jìn)入“生命終點(diǎn)站”，一些主要?dú)浽嵩O(shè)備設(shè)施的現(xiàn)代化，在很大程度上改觀了殯葬服務(wù)的技術(shù)和手段，改變了人們對死亡的恐懼，給受眾以更多的人性化服務(wù)，讓逝者在體面和尊嚴(yán)中離世，讓逝者親屬在親人“上路”中獲得尊重和寬慰。如告別、祭奠禮儀采用數(shù)字化技術(shù)、遺體冷藏和火化使用文明衛(wèi)生環(huán)保型的先進(jìn)設(shè)備等。在殯葬科普宣傳上，運(yùn)用科學(xué)態(tài)度和科學(xué)方法死亡的神秘，遏制迷信，倡導(dǎo)新風(fēng)；實行殯、學(xué)、研結(jié)合，“軟科學(xué)”與“硬技術(shù)” 結(jié)合，開展科技創(chuàng)新、科技攻關(guān)；在傳承殯葬文化中，以科學(xué)發(fā)展觀指導(dǎo)和開展殯葬文化理論研究，用現(xiàn)代文明理念和先進(jìn)文化科學(xué)引導(dǎo)、文明規(guī)范人們的殯葬活動。