銦是銀白色并略帶淡藍(lán)色的金屬 ，質(zhì)地非常軟，能用指甲刻痕。銦的可塑性強(qiáng)，有，可壓成片。金屬銦主要用于制造低熔合金、軸承合金、半導(dǎo)體、電光源等的原料。

被發(fā)現(xiàn)和取得后，德國(guó)（Freiberg）礦業(yè)學(xué)院物理學(xué)教銦授賴希由于對(duì)鉈的一些性質(zhì)感興趣，希望得到足夠的金屬進(jìn)行實(shí)驗(yàn)研究。于是他在1863年開(kāi)始在夫賴堡希曼爾斯夫斯特出產(chǎn)的中尋找這種金屬。這種礦石所含主要成分是含砷的、、輝鉛礦、、錳、銅和少量的、等。賴希認(rèn)為其中還可能含有鉈。雖然實(shí)驗(yàn)花費(fèi)了很多時(shí)間，他卻沒(méi)有獲得期望的元素。但是他得到了一種不知成分的草黃色沉淀物。他認(rèn)為是一種新元素的硫化物。