土壤改良中的應(yīng)用可追溯到20世紀(jì)90年代。1994年土壤改良劑在美國西部大部分州已被注冊作為土壤調(diào)理劑使用，1995年1月土壤改良劑作為水土保持措施助劑獲得美國農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)，并逐步推廣應(yīng)用。中國曾于20世紀(jì)80年代后期將土壤改良劑作為土壤調(diào)理劑引入，但因種種原因未能在農(nóng)業(yè)上大面積推廣。

但其能顯著改良土壤的能力被廣泛認(rèn)可，表現(xiàn)在土壤改良劑可提高土壤有機(jī)質(zhì)、堿解氮、磷、鉀含量，降低土壤容重，增加水穩(wěn)性團(tuán)聚體含量，抑制過多金屬離子的毒害作用，以及增加農(nóng)作物產(chǎn)量等方面。

利用土壤改良劑土壤改良和吸附重金屬作用，降低土壤重金屬植物毒性、促進(jìn)植物生長，可助力植物修復(fù)的實(shí)際應(yīng)用。

土壤改良劑在土壤及水環(huán)境中對重金屬離子的主要作用是吸附。土壤改良劑與重金屬之間存在表觀吸附作用，表現(xiàn)為土壤改良劑溶于水后羧基、酰胺基2種活性基團(tuán)與金屬離子形成配位鍵或氫鍵，并生成絡(luò)合物。研究表明，土壤改良劑在溶液為弱酸性的條件下對Cd2+、Cu2+和Zn2+等吸附效果較好，而在強(qiáng)酸和堿性條件下較差。這可能與強(qiáng)酸性條件下更多的羧基負(fù)電荷被H+占用有關(guān)，弱酸性條件下H+的“占位”作用不明顯。而在堿性的條件下，重金屬離子易發(fā)生沉淀而導(dǎo)致離子活性降低。