白蟻在地球生態(tài)系統(tǒng)中，能消化分解森林地表物（枯萎植物），使之能很快轉(zhuǎn)化為腐殖質(zhì)，加速分解物質(zhì)，促進林木生長，加速生態(tài)循環(huán)；白蟻在土內(nèi)筑巢、修路、活動，使土壤膨松而肥沃，對土壤結(jié)構(gòu)的理化性質(zhì)變化起到了積極的作用；土棲白蟻在銅礦區(qū)的土壤內(nèi)營生，具有批示該區(qū)土壤和巖石含銅狀況的實用意義，依據(jù)其體內(nèi)和蟻巢內(nèi)的含銅量，能有效地找到銅礦的位置。

對房屋建筑的破壞：白蟻對房屋建筑的破壞，特別是對磚木結(jié)構(gòu)、木結(jié)構(gòu)建筑的破壞尤為嚴重。由于其隱藏在木結(jié)構(gòu)內(nèi)部，破壞或損壞其承重點，往往造成房屋突然倒塌，引起人們的極大關(guān)注。在我國，危害建筑的白蟻種類主要有；家白蟻，散白蟻種堆白蟻等屬。其中，家白蟻屬的種類是破壞建筑物嚴重的白蟻種類。它的特點是擴散力強，群體大，破壞迅速，在短期內(nèi)即能造成巨大損失。對江河堤壩的危害：白蟻危害江河堤防的嚴重性，我國古代文獻上已有較為詳細的記載，近代的記載更為詳盡。其種類有土白蟻屬大白蟻屬和家白蟻屬種類的白蟻群體，它們在堤壩內(nèi)，密集營巢，迅速繁殖，苗圃星羅棋布（除家白蟻外），蟻道四通八達，有些蟻道甚至穿通堤壩的內(nèi)外坡，當汛期水位升高時，常常出現(xiàn)管漏險情，更烈者則釀成塌堤垮壩。白蟻能腐蝕白銀。白蟻分泌出一種高濃度的蟻酸，與白銀產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，形成蟻酸銀，這是一種黑色粉末，會被白蟻吃下去。白蟻的危害和樹木體內(nèi)所含的物質(zhì)如單寧、樹脂、酸堿化合物的狀況以及樹木生長好壞有十分密切的關(guān)系。白蟻喜歡在靠近水源的地區(qū)筑巢。

白蟻防治可分為下列數(shù)種：建筑前：房屋建筑前，先進行土壤處理，利用藥劑殺死現(xiàn)存的白蟻及將來阻絕白蟻進入屋內(nèi)。裝潢前：處理裝潢使用的木材，殺死木材的蛀蟲、白蟻，并在木材表面形成保護層，防止未來白蟻的侵害。建筑后：房屋落成后，或已居住多年的房屋，發(fā)現(xiàn)有白蟻危害時，則必需做緊急處理，將藥劑注入木材，殺死侵入木材的白蟻和蛀蟲，保護裝潢不再受害蟲危害。

白蟻為喜溫昆蟲，分布以赤道為中心，向南北展開，緯度越低，種類越多。其分布范圍古北區(qū)北界為45°N，新北區(qū)為52°30′N，新熱帶區(qū)南界為45°25′S。中國除黑龍江、吉林、內(nèi)蒙古、寧夏、青海和新疆尚未發(fā)現(xiàn)外，其余各省區(qū)都有分布和為害。其中，散白蟻分布北界約為40°N，土白蟻為35°N，家白蟻為32°～33°N，堆砂白蟻28°N左右。中國長江以南，種類多，密度大。白蟻是多形態(tài)、社會性昆蟲，所有個體都生活在群體之中，大群體可包含100萬以上個體。群體成員多態(tài)性，分若干類型，通常由工蟻、兵蟻和繁殖蟻組成。