992年以前，非政府組織就有認證設想，但在聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會上沒有取得進展。環(huán)發(fā)大會以后，他們開始大力推行這種新的體系。為了監(jiān)督認證的獨立性和公開性，1993年非政府保護組織成立了森林管理委員會（FSC）。1994年FSC通過了原則和標準，開始授權(quán)認證機構(gòu)根據(jù)此原則和標準進行FSC森林認證。一些國家和地區(qū)也開始了自己的認證進程。從此，F(xiàn)SC森林認證在世界范圍內(nèi)逐漸開展起來。
ISO14000認證標準是在當今人類社會面臨嚴重的環(huán)境問題（如：溫室效應、臭氧層破壞、生物多樣性的破壞、生態(tài)環(huán)境惡化、海洋污染等）的背景下產(chǎn)生的，是工業(yè)發(fā)達國家環(huán)境管理經(jīng)驗的結(jié)晶，其基本思想是引導組織按照PDCA的模式建立環(huán)境管理的自我約束機制，從領導到每個職工都以主動、自覺的精神處理好自身發(fā)展與環(huán)境保護的關系，不斷改善環(huán)境績效，進行有效的污染預防，終實現(xiàn)組織的良性發(fā)展。該標準適用于任何類型與規(guī)模的組織，并適用于各種地理、文化和社會環(huán)境。
ISO14000標準強調(diào)污染預防和持續(xù)改進，要求建立職責明確、運作規(guī)范、文件化的監(jiān)控管理體系，通過合理有效的管理方案和運行程序來達到環(huán)境目標和指標，實現(xiàn)環(huán)境方針。這套體系如果實施得當，將會在較短的時間內(nèi)提高企業(yè)環(huán)境管理水平和員工素質(zhì)，并有助于企業(yè)擴大市場份額，提高產(chǎn)品附加值，實現(xiàn)經(jīng)濟和環(huán)?？沙掷m(xù)性協(xié)調(diào)發(fā)展。從根本上講，這與中國外經(jīng)貿(mào)所倡導的“從勞動密集型向技術(shù)密集型轉(zhuǎn)變、從粗放型向集約型經(jīng)濟轉(zhuǎn)變”的兩個根本性轉(zhuǎn)變，“以質(zhì)取勝”和“外經(jīng)貿(mào)戰(zhàn)略”是完全一致的。因此，我們應當從戰(zhàn)略的高度看待ISO14000，并將其納入中國的外經(jīng)貿(mào)發(fā)展戰(zhàn)略。
提起ISO9000和ISO14000，具備標準化常識的人都不會陌生，前者是國際標準化組織（ISO）發(fā)布的質(zhì)量管理與質(zhì)量保證系列標準，首次發(fā)布于1987年；后者是該組織發(fā)布的環(huán)境管理體系系列標準，首次發(fā)布于1996年。近幾年來，隨著國際上對職業(yè)健康問題的關注，有些國家向國際標準化組織提出了制訂職業(yè)健康管理體系國際標準的立項計劃，并建議編號為ISO18000，因此，我國就有了ISO18000的提法。