化工與能源的關(guān)系非常密切，還表現(xiàn)在化石燃料及其衍生的產(chǎn)品不僅是能源，而且還是化學(xué)工業(yè)的重要原料。以石油為基礎(chǔ)，形成了現(xiàn)代化的強(qiáng)大的石油化學(xué)工業(yè)，生產(chǎn)出成千上萬種石油化工產(chǎn)品。在化工生產(chǎn)中，有些物料既是某種加工過程（如合成氣生產(chǎn)）中的燃料，同時(shí)又是原料，兩者合而為一。所以化工生產(chǎn)既是生產(chǎn)二次能源的部門，本身又往往是耗能的大戶。

長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，在全世界范圍內(nèi)，預(yù)計(jì)至21世紀(jì)上半葉，化石燃料仍將占能源的主要地位。隨著時(shí)間的推移，由于化石燃料資源的限制，除上述常規(guī)能源外，若干非常規(guī)能源的發(fā)展將越來越受到重視。非常規(guī)能源指核能和新能源，后者包括、波浪能、海洋能和生物能（如沼氣）等。在太陽(yáng)能、核能利用的研究開發(fā)和大規(guī)模應(yīng)用的漫長(zhǎng)過程中，化學(xué)工程和化工生產(chǎn)技術(shù)也大有用武之地。

精細(xì)化學(xué)品這個(gè)名詞，沿用已久，原指產(chǎn)量小、純度高、價(jià)格貴的化工產(chǎn)品，如醫(yī)藥、染料、涂料等。但是，這個(gè)含義還沒有充分揭示精細(xì)化學(xué)品的本質(zhì)。21世紀(jì)以來，各國(guó)專家對(duì)精細(xì)化學(xué)品的定義有了一些新的見解，歐美一些國(guó)家把產(chǎn)量小、按不同化學(xué)結(jié)構(gòu)進(jìn)行生產(chǎn)和銷售的化學(xué)物質(zhì)，稱為精細(xì)化學(xué)品（fine chemicals）；把產(chǎn)量小、經(jīng)過加工配制、具有專門功能或終使用性能的產(chǎn)品，稱為專用化學(xué)品（specialty chemicals）。中國(guó)、日本等則把這兩類產(chǎn)品統(tǒng)稱為精細(xì)化學(xué)品。

橡膠 是一種戰(zhàn)略物資。天然橡膠僅生長(zhǎng)于熱帶及亞熱帶地區(qū)，不產(chǎn)橡膠的國(guó)家考慮戰(zhàn)時(shí)會(huì)受到封鎖，都極其重視建立于石油化工基礎(chǔ)上的合成橡膠工業(yè)。合成橡膠的品種多，有的品種比天然橡膠具有更好的耐熱、耐寒、耐油等性能。橡膠的消耗是做輪胎，此外還用以制作膠管、膠帶、膠鞋、模具硅橡膠、以及膠乳制品。橡膠又是各種設(shè)備所不可缺少的密封材料。70年代以來，天然橡膠的產(chǎn)量基本穩(wěn)定在3～3.5Mt，而合成橡膠產(chǎn)量在70年代已達(dá)6Mt，80年代增至8Mt，且仍有續(xù)增的趨勢(shì)。