工業(yè)副產物如鋼鐵工業(yè)中煉焦生產過程的焦爐煤氣，其中所含的氨可用硫酸加以回收制成硫酸銨，黃銅礦、方鉛礦、閃鋅礦的冶煉廢氣的二氧化硫可用來生產硫酸等。無機化工在化學工業(yè)中是發(fā)展較早的部門，為單元操作的形成和發(fā)展奠定了基礎。

橡膠 是一種戰(zhàn)略物資。天然橡膠僅生長于熱帶及亞熱帶地區(qū)，不產橡膠的國家考慮戰(zhàn)時會受到封鎖，都極其重視建立于石油化工基礎上的合成橡膠工業(yè)。合成橡膠的品種多，有的品種比天然橡膠具有更好的耐熱、耐寒、耐油等性能。橡膠的消耗是做輪胎，此外還用以制作膠管、膠帶、膠鞋、模具硅橡膠、以及膠乳制品。橡膠又是各種設備所不可缺少的密封材料。70年代以來，天然橡膠的產量基本穩(wěn)定在3～3.5Mt，而合成橡膠產量在70年代已達6Mt，80年代增至8Mt，且仍有續(xù)增的趨勢。

聚合物材料的基礎材料是合成樹脂。塑料制品質輕（一般只有鋼鐵的1/9），耐腐蝕，耐熱，電絕緣性好，易于加工成型，近幾十年來大量用來代替金屬、玻璃、紙張、木材等。塑料薄膜主要用作包裝材料，在農業(yè)上，也被廣泛使用。塑料管大量用作汽車的輸油、輸水管。汽車殼體和零件也用塑料。用聚氯乙烯加工的地板和門窗比用木材加工的耐磨性增加五倍。有機玻璃的密度為普通玻璃的一半，而沖擊強度高達17倍，可用作飛機的風擋玻璃。塑料還大量用于電子和電氣工業(yè)，制成電線、電纜、開關和儀器儀表殼體等。塑料制品可以說已經深入人們生產和生活的各個角落。還有一些合成樹脂具有特殊的功能，被稱為功能高分子材料，如導電材料、半導體材料、感光樹脂、光導材料和超導材料等，引起人們很大的興趣。

無機化工是基礎原料-材料工業(yè)產品，用途廣、需求量大。其用途涉及到造紙、橡膠、塑料、農藥、飼料添加劑、微量元素肥料、空間技術、采礦、采油、航海、高新技術領域中的信息產業(yè)、電子工業(yè)以及各種材料工業(yè)，又與日常生活中人們的衣、食、住、行以及輕工、環(huán)保、交通等息息相關。