一般來說，天線口徑越大，節(jié)目的信號越強，接收質(zhì)量越高。但考慮到成本、安裝等因素，用戶要求天線口徑越小越好。如亞洲3S上C波段國內(nèi)數(shù)字節(jié)目只須1.5M或更小的中衛(wèi)天線即可接收到高畫質(zhì)圖像和伴音。而Ku波段的節(jié)目，像韓星這樣的直播衛(wèi)星只須0.6M甚至0.35M的中衛(wèi)偏饋天線就可以。usb電視盒接收同樣的節(jié)目，有些不同品牌、同樣尺寸的天線卻無法勝任，原因是天線的質(zhì)量和精度不高，導致效率低，增益低，因此選擇衛(wèi)星天線的時候一定要選擇中衛(wèi)天線這樣質(zhì)量可靠，工藝精良， 精度高的大廠的產(chǎn)品。一面優(yōu)質(zhì)的衛(wèi)星天線要求制作精度高，表面耐腐蝕，抗風能力強，效率高，增益高，經(jīng)久耐用。

信號可以來自有線電纜、衛(wèi)星天線、寬帶道網(wǎng)絡以及地面廣播。機頂盒接收的內(nèi)容除了模擬電視可以提供的圖像、聲音之外，更在于能夠接收數(shù)字內(nèi)容，包括電子節(jié)目指版南、 因特網(wǎng)網(wǎng)頁、字幕等等。

使用戶能在現(xiàn)有電視機上觀看數(shù)字電視節(jié)目，并可權(quán)通過網(wǎng)絡進行交互式數(shù)字化娛樂、教育和商業(yè)化活動。

數(shù)字電視前端改造便成為解決電視機和機頂盒矛盾的超值解決方案，100個房間的酒店只需要辦理很少的機頂盒（根據(jù)收看的節(jié)目數(shù)量而定，如30-60套節(jié)目），把機頂盒放在一起，與調(diào)制器、混合器等設備做成前端機房，統(tǒng)一管理，所有房間都可以收看數(shù)字電視節(jié)目，徹底解決高昂收視費的沉重負擔，管理更方便，如果開通一套收費頻道，所有房間都可以共享觀看，并且可以增加自辦節(jié)目及衛(wèi)星電視節(jié)目（原有衛(wèi)星自辦節(jié)目的單位，可以使設備繼續(xù)使用而不造成資源浪費），而且對原來的有線電視布線網(wǎng)絡不需要做任何改動，房間也不需要安裝機頂盒，一舉多得，至于電視機的數(shù)量可以不受限制，無限擴充和增加。

大多數(shù)有線系統(tǒng)把頻道分到3到4個頻率段中，每一段即使一個基本的頻道包。終大多數(shù)有線電視公司提供按次收費的頻道，用戶可以收看特定的電影直播節(jié)目體育節(jié)目等，另外附加費用可以預定單次收看時間。有些公司開始提供視頻點播服務，用戶可以自由選擇想看的內(nèi)容定制節(jié)目，例如近的電影，音樂會，體育節(jié)目重放電視節(jié)目和專題節(jié)目，隨時可以收看想看的內(nèi)容。部分點播節(jié)目的收費與在錄像帶租借店出租一套電影相若，而有些則是免費。