“中華”牌始創(chuàng)于50年代初，它一問世就以優(yōu)良的品質(zhì)蜚聲界，由于當(dāng)時全國保上海，上海?！爸腥A”煙的形勢和“中華”產(chǎn)量較少的事實，使得“中華”煙起初有充足的原料供應(yīng)作保證，難度不在配方，而在于落后的生產(chǎn)設(shè)備和落后的生產(chǎn)工藝上。當(dāng)時制絲車間對加工工藝參數(shù)的控制和摻和的均勻性成為了“中華”煙進一步發(fā)展的障礙。在當(dāng)時的情況下，煙廠職工憑著高度的責(zé)任心和豐富的經(jīng)驗，確保了“中華”煙的內(nèi)在質(zhì)量。到了八、九十年代，隨著煙廠技改的進行，國外的先進設(shè)備不斷引進，工藝設(shè)備上小改小革的不斷涌現(xiàn)，生產(chǎn)自動化程度和精度不斷提高，工藝問題得以解決，但隨之帶來的是配方上難度加大。

上市天，1條“中華”煙從40元漲到65元，上市不久就被搶購一空。為保證“中華”煙的市場供應(yīng)，使消費者能真正買到自己需要的商品，于是在上市的第二天，價格定在72元/條，市場開始平靜。當(dāng)時國家專賣局領(lǐng)導(dǎo)在一次會議上自豪地說，13種名煙價格放開后，有的國煙價格已超過洋煙萬寶路、健牌，其中“中華”牌卷煙價格是的。

從1965至1967年，“中華”牌卷煙就出口香港市場。1985年，上海進出口公司成立后的年出口820件“中華”牌等滬產(chǎn)卷煙，創(chuàng)匯11萬美元，以后逐年上升，1992年出口295520件，創(chuàng)匯3991萬美元，出口地區(qū)擴大到新加坡等東南亞市場，為國家賺取了不少外匯，同時也為上海卷煙廠引進國際先進卷煙設(shè)備提供了充足的外匯儲備。

中華牌卷煙之所以能贏得“國煙”的美譽，關(guān)鍵是中華牌卷煙的吸味純凈，質(zhì)量上乘，富有清香之氣。為了把好中華牌卷煙的質(zhì)量，中華牌一問世，便得到了當(dāng)時各級領(lǐng)導(dǎo)的極大關(guān)注，上至國家局、華東公司和上海市公司，下至廠領(lǐng)導(dǎo)、車間領(lǐng)導(dǎo)，都投入了大量的時間和精力。中華牌卷煙基本上是按照“有多少煙葉生產(chǎn)多少”的原則進行生產(chǎn)的。由于當(dāng)時國民經(jīng)濟基礎(chǔ)較為薄弱，國內(nèi)煙葉供應(yīng)嚴(yán)重不足，因此，當(dāng)時的中華牌卷煙的產(chǎn)量也一直較低，但中華牌卷煙的質(zhì)量始終保持如一。