“中華牌”卷煙原配方中所用美國煙葉比重較大，這些都是過去進口庫存的陳煙，當(dāng)時的情況（新中國成立）不可能繼續(xù)進口美國煙葉，因而庫存漸少，如何繼續(xù)生產(chǎn)成為主要和緊迫的問題。顯然，以國產(chǎn)煙葉代替進口煙葉是的出路。為此，我們進一步研究各種進口煙葉的香味特征，并與國產(chǎn)各地方等級煙葉的香味品質(zhì)作比較。

研究認(rèn)為，進口煙葉中部分香味屬濃香型，這種煙葉基本可以用當(dāng)時的上等許昌陳煙腰葉代替，供應(yīng)量較充足，問題不大；另一類香味屬清香型，部分云南煙葉與之較近似，可部分代替。此外，福建永定新發(fā)展的烤煙具有另一特征的清香，河南鄧縣的烤煙（當(dāng)時稱鄧炕）也具有較獨特的清香，問題是數(shù)量有限，只能少量使用。當(dāng)時數(shù)量較足的山東和貴州的部分烤煙雖然清味不甚突出，但可以起到協(xié)調(diào)煙香的作用。

卷煙是特殊消費品，“中華”牌卷煙的特殊性體現(xiàn)得尤為深刻，頗值得回憶。一是在五六十年代，“中華”牌卷煙是我國政府用于招待中外賓客的指定牌號，外交部門每年向上海卷煙廠定購一批“中華”牌卷煙，主要規(guī)格是五十支聽裝和二十支軟包裝，既用于國內(nèi)接待又分發(fā)到中國駐外使館招待來賓。為了運輸方便并確保“中華”牌卷煙品質(zhì)及口感，包裝要求特別講究，如“中華”牌軟包每十條用鍍鋅鐵盒密封抽氧真空，每十只鐵盒套裝木箱用鐵皮緊固，供駐外使館使用一年。二是“中華”牌卷煙出口始于1954年，受到海外華僑和華人的喜愛，早的客戶是香港德信行和澳門信中行，六七十年代在廣州出口商品交易會上“中華”牌卷煙也是供不應(yīng)求，到目前為止“中華”牌卷煙出口份額仍占國內(nèi)出口卷煙首位。三是“中華”特制聽裝卷煙曾作為禮品贈送給東歐，每年一千聽。四是1968年起中國民航總局向上海卷煙廠定制硬盒十支裝與硬盒五支裝“中華”煙作為乘坐中國民航航班紀(jì)念品，贈送給中外乘客，1978年終止，歷時十一年。五是“中華”牌卷煙長期作為商品進入外輪供應(yīng)公司、友誼商店和華僑商店。由于“中華”煙生產(chǎn)數(shù)量有限，市場上難以買到，外賓、華僑與海員在國內(nèi)購買“中華”牌卷煙需用外幣或外匯到外輪友誼或華僑商店購買，被稱為卷煙。直至中國總公司成立，卷煙納入省市計劃才逐漸淡化。

中華牌卷煙之所以能贏得“國煙”的美譽，關(guān)鍵是中華牌卷煙的吸味純凈，質(zhì)量上乘，富有清香之氣。為了把好中華牌卷煙的質(zhì)量，中華牌一問世，便得到了當(dāng)時各級領(lǐng)導(dǎo)的極大關(guān)注，上至國家局、華東公司和上海市公司，下至廠領(lǐng)導(dǎo)、車間領(lǐng)導(dǎo)，都投入了大量的時間和精力。中華牌卷煙基本上是按照“有多少煙葉生產(chǎn)多少”的原則進行生產(chǎn)的。由于當(dāng)時國民經(jīng)濟基礎(chǔ)較為薄弱，國內(nèi)煙葉供應(yīng)嚴(yán)重不足，因此，當(dāng)時的中華牌卷煙的產(chǎn)量也一直較低，但中華牌卷煙的質(zhì)量始終保持如一。