卷煙是特殊消費品，“中華”牌卷煙的特殊性體現(xiàn)得尤為深刻，頗值得回憶。一是在五六十年代，“中華”牌卷煙是我國政府用于招待中外賓客的指定牌號，外交部門每年向上海卷煙廠定購一批“中華”牌卷煙，主要規(guī)格是五十支聽裝和二十支軟包裝，既用于國內(nèi)接待又分發(fā)到中國駐外使館招待來賓。為了運輸方便并確?！爸腥A”牌卷煙品質及口感，包裝要求特別講究，如“中華”牌軟包每十條用鍍鋅鐵盒密封抽氧真空，每十只鐵盒套裝木箱用鐵皮緊固，供駐外使館使用一年。二是“中華”牌卷煙出口始于1954年，受到海外華僑和華人的喜愛，早的客戶是香港德信行和澳門信中行，六七十年代在廣州出口商品交易會上“中華”牌卷煙也是供不應求，到目前為止“中華”牌卷煙出口份額仍占國內(nèi)出口卷煙首位。三是“中華”特制聽裝卷煙曾作為禮品贈送給東歐，每年一千聽。四是1968年起中國民航總局向上海卷煙廠定制硬盒十支裝與硬盒五支裝“中華”煙作為乘坐中國民航航班紀念品，贈送給中外乘客，1978年終止，歷時十一年。五是“中華”牌卷煙長期作為商品進入外輪供應公司、友誼商店和華僑商店。由于“中華”煙生產(chǎn)數(shù)量有限，市場上難以買到，外賓、華僑與海員在國內(nèi)購買“中華”牌卷煙需用外幣或外匯到外輪友誼或華僑商店購買，被稱為卷煙。直至中國總公司成立，卷煙納入省市計劃才逐漸淡化。

“文革”期間，港商在廣交會期間，身上往往要放兩包煙，一包“中華”牌，一包“三五”牌，自己抽“三五”牌，招待客人時才抽“中華”牌。臺灣同胞當時購買中華牌主要是回臺送人，或許是中華牌具有濃郁的民族氣息吧，為了解除思鄉(xiāng)之情，臺胞對中華牌卷煙自然有一種偏愛?！?中華”煙是從五十年代開始走出國門的，當時的卷煙出口業(yè)務主要依靠土產(chǎn)進出口公司，于銷往港澳地區(qū)。1985年成立中國上海進出口公司后，“中華”煙的出口業(yè)務逐漸步入了持續(xù)、健康、穩(wěn)定發(fā)展的軌道，每年以開拓十多個市場的速度遞增，海外市場不斷得到拓展。已銷往亞洲、歐洲、非洲、大洋洲、北美洲、南美洲等各大洲，遍布三十多個國家和地區(qū)的50多個免稅和有稅市場以及國內(nèi)100多個免稅銷售網(wǎng)點。“中華”煙在海外市場地位日漸穩(wěn)固，深受華人、華僑的信賴和銷售網(wǎng)點的青睞。1993年，我國政府指定駐外使館將“中華”煙作為招待外賓用煙，“中華”煙是個進入國際免稅品商店的國產(chǎn)品?！爸腥A”煙位居全國單牌號卷煙出口數(shù)量；在海外免稅品商店卷煙零售價格；中國商品在國際上有影響的免稅品商店中市場占有率，充分顯示了“中華”牌卷煙在海外市場的影響和實力。

歷史上，中華牌卷煙為適應各種不同的需要，從內(nèi)在配方到外形包裝，曾開發(fā)生產(chǎn)了多種多樣的新品。首先在內(nèi)在配方上就有：為所需的特制#54中華煙（質量等同于熊貓）；為供應有關國外領導人所需的#35中華煙；為出口外銷市場所需的#15中華煙；以及供應內(nèi)銷市場的#25中華牌卷煙。

在煙支的規(guī)格上也由粗支（光嘴）發(fā)展為81毫米長過濾嘴煙以及現(xiàn)有生產(chǎn)的84毫米長過濾嘴卷煙。并在煙支品牌和包裝商標裝潢上也按不同的產(chǎn)品要求，有華表圖案加中文字、華表圖案加中文拼音字樣以及華表圖案加中英文字樣等。使用的商標及鋼印就是延用了歷史上設計的華表中英文（拼音）。