鋁的使用范圍十分廣泛。民用、軍用、建筑、運輸、交通、電子電訊、家用電器、電力、機械……各行各業(yè)中鋁合金屬幾乎無所不在。隨著產量、使用量的增加，廢棄鋁制品量也越來越大。而且，許多鋁制品都是一次性使用，從制成產品至產品喪失使用價值時間較短。因此，這些廢棄雜料成了污染之源。

在高新技術領域中，非鐵金屬合金或化合物展示出更大的發(fā)展前景，如可用于燃煤磁流體發(fā)電機通道的金屬陰極材料W-CU合金;二次能源開發(fā)所需要的儲氧材料LA-NI、MG-NI、TI-MN系合金;具有優(yōu)異硬磁性能的ND-FE-B合金;具有特殊形狀記憶效應的TI-NI合金;光記錄材料GD-CO合金;高速電子計算機、微波通訊、激光技術等領域的優(yōu)良材料砷化鎵;新型超導材料釔鋇銅氧化合物;未來新型高溫結構材料鎳鋁化合物、鈦鋁化合物等。概而言之，非鐵金屬材料在國民經濟和現代科學技術中的作用是不能用產量的大小來衡量的，具有不可取代的重要作用，廢有色金屬是指生產與消費過程中已完成使用壽命的器件中所含有的有色金屬部件及材料。例如，舊電線、舊蓄電池、舊電器、舊飛機、報廢汽車、廢棄船舶等，都含有一定數量的有色金屬。

回收廢有色金屬也是節(jié)約能源、減少環(huán)境污染的有效手段。以鋁為例，與以礦石為起點相比，生產1T原鋁需耗能213L0.8×L04KJ(1.7×104KW.H電) ，而生產1T再生鋁合金能耗僅為548.8×104KJ，只有原生鋁的2.6%，并節(jié)省10.5T水，少用固體材料11T，比用水電生產電解鋁時少排放CO291%，比用煤電時減少的CO2排放量則更多;另外，少排放硫氧化物(SOX)0.06T，少處理廢液、廢渣1.9T，少剝離表土石0.6T，免采掘脈石6.1T。同樣，銅、鉛、鋅再生金屬的節(jié)能率分別達到82%、72%和63%，金、銀、鉑等貴金屬和鎳、鉻、鈦、鈮、鈷等稀有金屬的再生金屬的節(jié)能率約為60%～90%。

金屬制品使用過程中的新舊更替現象是必然的，由于金屬制品的腐蝕、損壞和自然淘汰，每年都有大量的廢金屬產生。若是隨意棄置這些廢金屬，既造成了環(huán)境的污染，又浪費了有限的金屬資源，這時廢金屬回收就起到了保護環(huán)境，利用可回收資源帶動經濟發(fā)展的目的。