隨著半導體制造技術的飛速發(fā)展，微處理器的普遍使用，計算機技術可靠性的大幅度增加，目前普遍使用的是第四代過程控制體系（DCS，或分布式數字控制系統），它主要特點是整個控制系統不再是僅僅具有一臺計算機，而是由幾臺計算機和一些智能儀表和智能部件構成一個了控制系統。于是分散控制成了主要的特征。除外另一個重要的發(fā)展是它們之間的信號傳遞也不僅僅依賴于4－20mA的模擬信號，而逐漸地以數字信號來取代模擬信號。

儀表控制柜中，基于溫控表和繼電回路的簡單控制系統，溫控一般采用雙PID控制的溫控表，溫度傳感器信號直接接入溫控表中，溫控表根據設定溫度和實際溫度進行PID運算，需要升溫是輸出加熱信號驅動固態(tài)繼電器運行，是電加熱器通電運行；當需要冷卻時，溫控表冷卻輸出點接通，驅動電磁閥或者風機工作，實行冷卻。現在市面上常用的是OMRON溫控表，帶自整定功能，在設備安裝到位后，按一下自整定，就可以實現精度很高的溫度控制，使用非常方便。溫控表的選型主要考慮外形尺寸、加熱輸出信號、電壓、傳感器輸入類型等。設備的控制一般都采用啟停按鈕，通過繼電器組成邏輯控制回路，實現一些需要互相保護的保護控制。

由于PLC控制柜里的工業(yè)數據主要用于控制環(huán)境之外的機器維護、過程優(yōu)化、質量和可追溯性，因此帶來了一定的挑戰(zhàn)性。在這種情況下，必須對數據進行分析和調整，以對機器進行維護，對過程進行流程優(yōu)化，對產品進行質量和追溯。所需的數據必須相關聯，有時必須轉換為可用格式。

典型的工廠所擁有的機器具有不同的數據。對于PLC控制柜里數據分析，必須對數據點進行標準化、規(guī)范化，并且在某些情況下使用部件指標來進行計算。分析數據通常不如控制數據那么關鍵。企業(yè)使用低成本傳感器收集數據以進行非關鍵分析。傳感器可能會發(fā)生故障或漂移。帶有外部數據驗證的冗余傳感器，可以幫助實現良好的數據存儲。