機械力、洗滌液、水是洗衣機洗滌過程中的三要素。洗衣機運動部件產(chǎn)生的機械力和洗滌液的作用使污垢與衣物纖維脫離。加熱洗滌液，可增強去污效果?？椢锊煌?，適宜液溫也不同，反映洗衣機洗滌性能（即洗凈衣物的能力）的主要指標是洗凈率（或洗凈比）和織物磨損率。洗凈率是洗衣機在額定洗滌狀態(tài)下，利用光電反射率計（或白度儀）測定洗滌前后人工污染布及其原布的反射率。洗衣機發(fā)展史從古到今，洗衣服都是一項難于逃避的家務(wù)勞動，而在洗衣機出現(xiàn)以前，對于許多人而言，它并不像田園詩描繪的那樣充滿樂趣，手搓、棒擊、沖刷、甩打…這些不斷重復的簡單的體力勞動，留給人的感受常常是：辛苦勞累。

美國式

又稱“攪拌式”、“攪拌柱式”又或“攪拌棒式”，為歷史久的一種電動洗衣機，多為全自動機，可再分為附有干衣機、和沒有干衣機的。所有近代的美式洗衣機都已經(jīng)有自動脫水功能，不需要另外逐件衣物放到像兩支碾面粉的棒子疊在一起的電動脫水器，把衣服碾干，另外，洗衣棒還可分為“單節(jié)式”和“雙節(jié)式”，洗衣效果各有不同，但雙節(jié)式的型號價錢通常比較高。

優(yōu)點：

（1）節(jié)電：波輪洗衣機的功率一般在400瓦左右，耗電量不到0.5度電。滾筒洗衣機洗滌功率一般在1200-2500瓦左右，加上滾筒式洗衣機洗滌時需要電加熱器把水溫升高才能達到較好的洗滌效果，如果水溫加到60攝氏度，耗電在1.5度左右。

（2）洗衣時間短：波輪洗衣機一般洗滌時間為40分鐘，如果自定義程序則需更少的時間；滾筒洗衣機一般洗滌時間為1-2個小時，雖然現(xiàn)在有的機型具備快洗功能，但也僅是在衣物較少的情況下使用，而且快洗功能仍需30分鐘。

（3）洗凈率高：根據(jù)實際測試顯示，滾筒洗衣機的洗凈率大概是75%、而波輪的則高達95%。波輪洗衣機只需要常溫的水就可以將衣物洗得干凈，而滾筒洗衣機需要加熱洗才能把衣服干凈。

（4）操作方便：即使老年人，也能輕松使用。如果在洗滌過程中發(fā)現(xiàn)有衣服遺落，可以隨時添加。

（5）清洗簡單方便：波輪洗衣機相對于滾筒洗衣機，使用空間相對開放，架構(gòu)較為簡單，方便拆卸清洗和維護。海爾洗衣機于2014年推出了免清洗的波輪洗衣機。

（6）移動方便：波輪洗衣機一般重量較輕，可輕松移動。

（7）價格低：市場價格相對于滾筒洗衣機普遍偏低，可以滿足中國絕大的數(shù)的普遍家庭用戶。

節(jié)水：滾筒式洗衣機都采用了控制水量大小的節(jié)水技術(shù)，加熱洗技術(shù)以及雨淋、浸泡、摔打三重洗滌、三維立體式水流等模式和防水溢出功能，水的作用被發(fā)揮到了。滾筒洗衣機洗滌一次用水約70~100公升，而波輪洗衣機約180~240公升。在用水量上，滾筒洗衣機約為波輪洗衣機的40%～50%。因為滾筒洗衣機的洗滌方式，決定了其在洗滌時只需要非常低的水位即可，有的滾筒用水更少，比普通滾筒洗衣機又能省一半的水。