洗衣機是利用電能產(chǎn)生機械作用來洗滌衣物的清潔電器，按其額定洗滌容量分為家用和集體用兩類。

中國規(guī)定洗滌容量在6千克以下的屬于家用洗衣機：家用洗衣機主要由箱體、洗滌脫水桶（有的洗滌和脫水桶分開）、傳動和控制系統(tǒng)等組成，有的還裝有加熱裝置。洗衣機一般專指使用水作為主要的清洗液體，有別于使用特制清潔溶液，及通常由專人負責(zé)的干洗。

日本式

又稱“葉輪式”或“波輪式”，可再細分為“單槽式”和“雙槽式” 單槽式：基本上單槽式洗衣機是由美國式洗衣機沿襲改良而成，大多為全自動微電腦控制。雙槽式：雙槽式洗衣機多為半自動機，將洗衣和脫水的部分分開，每次洗完衣，都要人手將衣物搬到脫水，雖然麻煩，但由于價格廉而，所以至今仍有生產(chǎn)。

歐洲式

又稱“滾桶式”或“鼓式”，可再細分為“前揭式”及“頂揭式”，多為全自動機種。前揭式：顧名思義，前揭式洗衣機機門是開在機身前面，而且多為透明，可以直接看到洗衣桶內(nèi)的情形。頂揭式：頂揭式洗衣機機門是開在機身上面，但鮮有透明機門的型號，但兩種機的洗衣原理一樣。另外，歐洲式還分為有干衣和無干衣功能的的型號，但基本上全部具脫水功能。

（1）磨損率高：因波輪洗衣機的洗衣原理，衣物纏繞現(xiàn)象嚴重，相對于滾筒洗衣機，對衣物的磨損率要高，羊毛衫、羽絨服等通常不易使用洗衣機清洗的衣服，有的滾筒洗衣機也可以輕松應(yīng)付，但不建議使用波輪洗衣機，當然，所有的高端衣物我們也都不建議用洗衣機清洗，專業(yè)的洗衣店可能才是這類衣物的去處。

（2）耗水量大：在用水量上，滾筒洗衣機約為波輪洗衣機的40%～50%。