語言規(guī)劃（language planning）[1]是一個日益重要的研究領域。從學科發(fā)展來看，語言規(guī)劃研究雖然歷史不長，但是在應用語言學中的地位非常重要。Spolsky（2004）認為：語言政策（language policy）應該是應用語言學的核心所在。李宇明（2005，2010a）在其著作中非常強調(diào)語言規(guī)劃與語言戰(zhàn)略在社會中的重要地位。國內(nèi)將廣義的應用語言學劃分為四大部分，語言規(guī)劃是其中之一。[2]語言規(guī)劃與語言政策的目的主要是解決社會中的語言問題。因此，這門學科具有重要的社會應用價值。在不同的歷史時期，語言規(guī)劃都曾對社會發(fā)展產(chǎn)生過重大影響。語言規(guī)劃是社會語言學的一個年輕的分支學科，對其正式的學術研究發(fā)端于20世紀60年代，至今才50年時間。

第二次世界大戰(zhàn)之后新獨立的國家面對國家統(tǒng)一和現(xiàn)代化問題，試圖通過語言規(guī)劃來幫助解決。早期的語言規(guī)劃的主要任務是選擇和確定國語或官方語言，實現(xiàn)語言的標準化和現(xiàn)代化。當時語言規(guī)劃被看作一門在政治上中立的技術，語言統(tǒng)一和語言標準化被看作社會問題的妙方。20世紀80年代末以來，隨著蘇聯(lián)解體、東歐新的國家的產(chǎn)生、冷戰(zhàn)結束、南非的種族隔離制度的瓦解、超國家組織的擴展，以及西方尤其是美國文化和科技對發(fā)展中國家的滲透，世界政治格局發(fā)生的巨大變化使語言規(guī)劃出現(xiàn)了新的研究主題和視角，在社會發(fā)展甚至國家等方面體現(xiàn)出了新的應用價值。隨著人們對瀕危語言、語言權利、語言生態(tài)、語言與全球化、語言與國家等問題的關注，語言規(guī)劃研究獲得了新的生命力，成為一門復興（resurgent）的學科，前景非常廣闊。語言規(guī)劃成為拯救瀕危語言、維護語言多樣性、維護語言權利、促進社會和諧、維護國家的重要舉措。國外在語言規(guī)劃領域有豐富的研究成果。表1-1是基于語言學與語言行為摘要數(shù)據(jù)庫（LLBA）的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，反映了與“語言”“語言規(guī)劃”“語言政策”“語言規(guī)劃或語言政策”主題相關的文獻的數(shù)量。從中可以看出，這一領域的相關文獻已有一定數(shù)量和比例。1969～1998年共發(fā)表了5898篇與語言規(guī)劃或語言政策相關的文獻。筆者登錄數(shù)據(jù)庫檢索，發(fā)現(xiàn)1999～2009年以“languageplanning”或“languagepolicy”為關鍵詞的文獻達到3671篇。