NTP意圖將所有參與計算機的協調世界時（UTC）時間同步到幾毫秒誤差內。它使用Marzullo算法的修改版來選擇的時間服務器，其設計旨在減輕可變網絡延遲造成的影響。NTP通?？梢栽诠不ヂ摼W保持幾十秒的誤差，并且在理想的局域網環(huán)境中可以實現超過1毫秒的精度。不對成路由可擁塞控制可能導致100毫秒（或更高）的錯誤。

任何晶振實際工作頻率都是不穩(wěn)定的，只是程度不同而已。即使溫度補償的晶振，在常溫范圍內(攝氏10℃～35℃)也有大約5×10-7～2×10-6的誤差。晶振實際頻率是受外界多種因素(溫度、電壓、老化等)影響而改變的。因此，時鐘頻率偏差系數k并非恒定不變的。每隔一定時間，NTP客戶機要對時鐘頻率偏差系數k進行校正，才能保證計時精度。

聯網計算機同步時鐘簡便的方法是網絡授時。網絡授時分為廣域網授時和局域網授時。廣域網授時精度通常能達50ms級，但有時超過500ms，這是因為每次經過的路由器路徑可能不相同?，F在還沒有更好的辦法將這種不同路徑延遲的時間誤差完全消除。局域網授時不存在路由器路徑延遲問題，因而授時精度理論上可以提到亞毫秒級。Windows內置NTP服務，在局域網內其授時精度也只能達10ms級。因此，提高局域網NTP授時精度成為一個迫切需要解決的問題。

網絡時間協議NTP(Network Time Protocol)的主要開發(fā)者是美國特拉華大學的MILLS David L教授設計實現的，由時間協議、ICMP時間戳消息及IP時間戳選項發(fā)展而來。NTP用于將計算機客戶或服務器的時間與另一服務器同步，使用層次式時間分布模型。在配置時，NTP可以利用冗余服務器和多條網絡路徑來獲得時間的高準確性和高可靠性。即使客戶機在長時間無法與某一時間服務器相聯系的情況下,仍可提供高準確度時間。