用來(lái)支持導(dǎo)線并使其絕緣的器件稱為絕緣子。該絕緣子器件由玻璃制成，稱為玻璃絕緣子；目前用在線路中廣泛的是鋼化玻璃絕緣子。

絕緣子一般有玻璃和瓷制。主要是用來(lái)將導(dǎo)線固定在電桿等,并使導(dǎo)線與電桿等絕緣。絕緣子是高壓輸電線路的關(guān)鍵部件之一,其性能優(yōu)劣直接影響到整條輸電線路的運(yùn)行。玻璃絕緣子因?yàn)榱阒底云啤⑷菀拙S護(hù)等特點(diǎn)而得到廣泛應(yīng)用。

20世紀(jì)80年代，清華大學(xué)、武漢水利電力學(xué)院等單位在國(guó)家“七五”計(jì)劃支持下，開(kāi)始了復(fù)合絕緣子研制，兩個(gè)單位的傘裙材料都采用高溫硫化硅橡膠，金具和環(huán)氧玻璃鋼芯棒的連接方式采用了不同的技術(shù)路線，清華大學(xué)采用的是內(nèi)楔式結(jié)構(gòu)。武漢水利電力學(xué)院采用的是外楔式結(jié)構(gòu)。兩校的科技成果分別轉(zhuǎn)讓到企業(yè)，并轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力。初，電力運(yùn)行部門(mén)對(duì)復(fù)合絕緣子的使用性能心存疑慮，對(duì)掛網(wǎng)運(yùn)行很慎重，只是在110 kV以下電壓等級(jí)不重要線路上掛少量試品進(jìn)行帶電考核。1990年華北地區(qū) 生大范圍嚴(yán)重污閃事故，試用的復(fù)合絕緣子顯示 出優(yōu)異耐污閃能力，受到電力運(yùn)行單位的喜愛(ài)，很多 部門(mén)主動(dòng)采用這項(xiàng)新技術(shù)，擴(kuò)大試運(yùn)行規(guī)模和范圍， 大大提高了輸、配電線路的耐污閃能力，并減輕了線 路清掃的工作量，因而受到電力運(yùn)行單位歡迎。經(jīng) 過(guò)幾年運(yùn)行考核，電力主管部門(mén)肯定了復(fù)合絕緣子 是一項(xiàng)防污閃新技術(shù)，并開(kāi)始在兒110kV以上電壓 等級(jí)應(yīng)用。

由于有些增強(qiáng)子位于啟動(dòng)子上游，有些位于下游，所以絕緣子的效應(yīng)并不取決于絕緣子同啟動(dòng)子的相對(duì)位置。因此，對(duì)絕緣子效應(yīng)的方向性的原因還沒(méi)有真正弄清楚。目前已發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)基因座以反式活化方式影響絕緣子的功能?；騍2J(Hw)編碼的核蛋白識(shí)別絕緣子，絕緣子同其結(jié)合后才有絕緣作用。當(dāng)該基因突變后，盡管y基因座中插入了絕緣子，但失去了絕緣作用，y在所有組織中都表達(dá)。另一個(gè)基因座是mod(mdg 4)，該基因發(fā)生突變后，其效應(yīng)正好與Su(Hw)相反，即這些突變型都增強(qiáng)了絕緣作用，使絕緣子的絕緣效應(yīng)不再有方向性而得到擴(kuò)展，也就是阻斷了上游和下游兩側(cè)的增強(qiáng)子的效應(yīng)。有一種解釋認(rèn)為先是Su(Hw)同絕緣子DNA結(jié)合后，使絕緣子有絕緣效應(yīng)。mod(mdg4)同Su(Hw)結(jié)合，使絕緣子失去絕緣效應(yīng)；突變的mod(mdg4)不能同Su(Hw)結(jié)合，于是絕緣子又增強(qiáng)了絕緣作用。

耐污絕緣子主要是采取增加或加大絕緣子傘裙或傘棱的措施以增加絕緣子的爬電距離，以提高絕緣子污穢狀態(tài)下的電氣強(qiáng)度。同時(shí)還采取改變傘裙結(jié)構(gòu)形狀以減少表面自然積污量，來(lái)提高絕緣子的抗污閃性能。耐污絕緣子的爬電比距一般要比普通絕緣子提高20%～30%，甚至更多。中國(guó)電網(wǎng)污閃多發(fā)的地區(qū)習(xí)慣采用雙層傘結(jié)構(gòu)形狀的耐污絕緣子，此種絕緣子自清洗能力強(qiáng)，易于人工清掃。