冬蟲夏草為蟲體與菌座相連而成，全長9～12厘米。蟲體如三眠老蠶，長約3～6厘米，粗約0.4～0.7厘米。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數(shù)橫皺紋，腹面有足8對，位于蟲體中部的4對明顯易見。 斷面內(nèi)心充實，白色，略發(fā)黃，周邊顯深黃色。菌座自蟲體頭部生出，呈棒狀，彎曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長可達4～8厘米，徑約0.3厘米。折斷時內(nèi)心空虛，粉白色。臭微，味淡。以蟲體色澤黃亮、豐滿肥大、斷面黃白色、菌座短小者為佳。

冬蟲夏草簡稱蟲草，是蝙蝠蛾幼蟲被蟲草菌感染，死后尸體、組織與菌絲結(jié)成堅硬的假菌核，在冬季低溫干燥土壤內(nèi)保持蟲形不變達數(shù)月之久，待夏季溫濕適宜時，再從菌核長出棒狀子實體并露出地面。由于其可入藥，且產(chǎn)地有限，因此被視為珍稀藥材?；厥障x草說對于這些珍稀藥材服用的時候切忌濫用，否則會帶來嚴重的后果。

冬蟲夏草能調(diào)節(jié)人體內(nèi)分泌、加速血液的流動，進一步促進體內(nèi)的新陳代謝活動趨于正常，并迅速清除乳酸和新陳代謝的產(chǎn)物，使各項血清酶地指標迅速恢復(fù)正常，達到迅速恢復(fù)機體功能的效果。因此，冬蟲夏草是有抗疲勞作用的。冬蟲夏草的功效主要取決于蟲草的大小，尤其是蟲草的產(chǎn)地影響。

蟲草歷來是滋補強身的佳品，是強身健體，的常用補藥?！侗静菥V目拾遺》謂“治諸虛百損，宜老人，與葷蔬作肴燉食或鴨肉同煮則大補?！彼ダ鲜侨梭w結(jié)構(gòu)和功能隨年齡的增長逐漸衰老的現(xiàn)像，是人類不可抗拒的歷程。要延緩衰老就要保持合理的營養(yǎng)和隨時補充抗衰老的活性成分。它影響著衰老出現(xiàn)的時間和程度。