1994年3月23日，歐洲委員會(huì)采用了“潛在爆炸環(huán)境用的設(shè)備及保護(hù)系統(tǒng)”(94／9／EC)指令。這個(gè)指令覆蓋了礦井及非礦井設(shè)備，與以前的指令不同，它包括了機(jī)械設(shè)備及電氣設(shè)備，把潛在爆炸危險(xiǎn)環(huán)境擴(kuò)展到空氣中的粉塵及可燃性氣體、可燃性蒸氣與薄霧。該指令是通常稱之為ATEX 100A的“新方法” 指令，即現(xiàn)行的ATEX防爆指令。它規(guī)定了擬用于潛在爆炸性環(huán)境的設(shè)備要應(yīng)用的技術(shù)要求――基本健康與要求和設(shè)備在其使用范圍內(nèi)投放到歐洲市場(chǎng)前必須采用的合格評(píng)定程序。
它是以法語“Atmosphere Explosible”命名的。
擬用于潛在爆炸危險(xiǎn)環(huán)境的設(shè)備的制造商，應(yīng)用ATEX指令條款并貼附CE標(biāo)志，不用考慮應(yīng)用其他更多的要求就可以在歐洲任何地方銷售其防爆設(shè)備。
該指令適用的設(shè)備范圍特別大，大致上包括固定的海上平臺(tái)、石化廠、面粉磨坊以及其他可能存在潛在爆炸性環(huán)境的場(chǎng)所適用的設(shè)備。在歐洲市場(chǎng)每年估計(jì)采購30億歐元這樣的設(shè)備。
概括的說，應(yīng)用該指令有三個(gè)前提條件：
1、設(shè)備一定自身帶有點(diǎn)燃源；
2、預(yù)期被用于潛在爆炸性環(huán)境（空氣混合物）；并且
3、是正常的大氣條件下。
該指令也適用于使用必需的部件，以及在適用范圍內(nèi)直接對(duì)設(shè)備使用有利的裝置。這些裝置可以在潛在爆炸性環(huán)境外部。
ATEX 94/9/EC指令根據(jù)安裝設(shè)備的保護(hù)水平將設(shè)備劃分為三個(gè)類別：
1、1類（Category 1） — 非常高的防護(hù)水平
2、 2類（Category 2） — 高防護(hù)水平
3、3類（Category 3）— 正常的防護(hù)水平
如果設(shè)備被用于0、1或2區(qū)，則類目數(shù)字后跟一字母G（氣體、蒸氣／薄霧）：
0區(qū)
1區(qū)
2區(qū)
1G類設(shè)備
2G 類設(shè)備
3G類設(shè)備
如果設(shè)備被用于20、21或22區(qū)，則類目數(shù)字后跟一字母D（粉塵）：
20區(qū)
21區(qū)
22區(qū)
1D類設(shè)備
2D 類設(shè)備
3D類設(shè)備
這些要求為公民提供一個(gè)很高水平的保護(hù),并且由”協(xié)調(diào)標(biāo)準(zhǔn)”給出技術(shù)實(shí)施方法。該指令的主要目的是對(duì)所生產(chǎn)的用于潛在爆炸性環(huán)境的設(shè)備,通過協(xié)調(diào)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和法規(guī)以促進(jìn)其在整個(gè)歐洲聯(lián)盟自由流通。該指令從1996年開始使用，并且從2003年7月1日強(qiáng)制施行。
ATEX 1999/92/EC與ATEX 94/9/EC指令并行，是一個(gè)涉及改進(jìn)處于潛在爆炸性危險(xiǎn)環(huán)境的工人健康和保護(hù)的要求(1999/92/EC) 指令?；跐撛诘奈ｋU(xiǎn)、歐洲法規(guī)的要求，ATEX 1999／92／EC(也稱作ATEX 137)，規(guī)定了改進(jìn)處于潛在爆炸性危險(xiǎn)環(huán)境的工人健康和保護(hù)的要求。
這意味著基于所涉及的危險(xiǎn)的評(píng)估，雇主承擔(dān)大量的職責(zé)：
1、預(yù)防工作場(chǎng)所形成爆炸性環(huán)境或避免引燃爆炸性環(huán)境；
2、 對(duì)爆炸性環(huán)境和引燃源的可能性進(jìn)行危險(xiǎn)評(píng)估；
3、依據(jù)爆炸性環(huán)境出現(xiàn)的頻度和時(shí)間給工作場(chǎng)所分區(qū)；
4、在入口處給區(qū)域用符號(hào)標(biāo)識(shí)（Ex 符號(hào)）；
5、建立并維護(hù)一個(gè)防爆文檔；
6、根據(jù)擬使用的危險(xiǎn)區(qū)域選擇符合ATEX 94/9/EC指令要求的設(shè)備。ATEX 1999/92/EC規(guī)定：0區(qū)場(chǎng)所只能用1類設(shè)備；1區(qū)場(chǎng)所只能用1類和2類設(shè)備；2區(qū)場(chǎng)所只能用1、2和3類設(shè)備。
這個(gè)指令規(guī)定了雇主的職責(zé)而不是制造商的責(zé)任。