速生柳，也稱竹柳、速生竹柳，為楊柳科（Salicaceae）柳屬植物。喬木，生長潛力大。樹皮幼時綠色，光滑。頂端優(yōu)勢明顯，腋芽萌發(fā)力強，分枝較早，側(cè)枝與主干夾角30～45度。樹冠塔形，分枝均勻。葉披針形，單葉互生，葉片長達15—22cm，寬3.5-6.2cm先端長漸尖，基部楔形，邊緣有明顯的細鋸齒，葉片正面綠色，背面灰白色，葉柄微紅、較短。

適應(yīng)性耐鹽堿（可適應(yīng)土壤PH8.0—8.5，含鹽量0.8%的偏重鹽堿地區(qū)）、耐水淹（水淹兩個月仍能正常生長），湖泊灘涂、鹽堿地都可栽植，擴大了造林地域、提高了土地利用率、降低了造林成本。我國土地資源十分短缺，使我國在保障基本農(nóng)田的基礎(chǔ)上，鮮有較好的土地用于造林。中國林業(yè)要想進一步發(fā)展，只能向灘涂、洼地、鹽堿地、江海湖河水邊挖潛力，適應(yīng)性優(yōu)良的竹柳將大有發(fā)展?jié)摿Α?/p>

柳樹材質(zhì)輕，易切削，干燥后不變形，無特殊氣味，可供建筑、坑木、箱板和火柴梗等用材；木材纖維含量高，是造紙和人造棉原料；柳木、柳枝是很好的薪炭材；許多種柳條可編筐、箱、帽等；

柳葉可作羊、馬等的飼料；蜜源植物；為優(yōu)美的觀賞樹種。柳樹極易成活，姿態(tài)婆娑，清麗瀟灑，適于配植于池邊湖岸，如間植花桃，則綠絲婀娜，紅枝招展，尤為我國江南園林中的春景特色。 適應(yīng)性強，樹形優(yōu)美，多作庭園綠化樹種。對二氧化硫、氯氣等抗性弱，受害后有落葉和枯梢現(xiàn)象，不宜栽植于大氣污染地區(qū)。樹皮含鞣質(zhì)；材質(zhì)較旱柳差，可作器具和造紙原料；柳絮可填塞椅墊和枕頭；枝和須根能除濕。阿斯匹林是人類常用的具有解熱和鎮(zhèn)痛等作用的一種藥品，它的學(xué)名叫乙酰水楊酸。阿斯匹林的發(fā)明起源于隨處可見的柳樹。在中國和西方，人們自古以來就知道柳樹皮具有解熱鎮(zhèn)痛的神奇功效。 在中藥里，柳樹入藥亦多顯功效。

速生柳的價值與用途

一是高密度：適應(yīng)高密度栽培，如作為成材林栽植，每畝可栽1100至220顆；如作為造紙或紙漿用材每畝可栽植800顆，若純做育苗基地，每畝可達5000顆，土地利用率。

二是生長快：每畝種植120至220顆，肥水管理跟上，四至六年平均胸徑可達20至30公分，高度20至25米，單株材積率達0.35至0.45立方米。

三是抗性強：可在鹽堿地上栽種，具有抗鹽堿、抗旱澇、抗寒、抗病、抗壓、抗彎、抗拉、抗剪等高抗性。并且自身還對竹柳吐銹病、莖桿潰瘍病等病蟲害有很強的抑制性。

四是適應(yīng)性強：所謂有心栽花花不發(fā)，無心插柳柳成蔭。竹柳喜光，耐寒性強，在零下37℃的低溫和40℃的高溫、從平原到海拔4000米以內(nèi)的高原，都可以正常生長。其根系發(fā)達，萌芽力強，極易成活，插苗的成活率達95%以上，且能生長于水邊和潛水中，對土壤適應(yīng)性廣。

五是木材用途廣：不空心、不黑心，從邊到心色度潔白，未加漂白前，自然白度高達60%，木材得漿率高達95%，而且材質(zhì)纖維柔軟，木質(zhì)細密均勻，是上乘的工業(yè)造紙、包裝業(yè)和建筑業(yè)用材的材料，市場需求大。

六是新能源樹種：我國科研人員在能源轉(zhuǎn)化技術(shù)新能源樹方面對竹柳已進行了固體六是成型燃料、生物質(zhì)發(fā)電、供熱技術(shù)開發(fā)試驗。其具有高熱值、碳氮比高，適合綜合開發(fā)為能源樹種的種植，是生產(chǎn)各種板材，家具的高級材料，被稱為“的新能源樹種”。

七是觀賞價值高：竹柳可做道路兩旁。公園、別墅、鐵路周邊的風(fēng)景美化。整個樹體主干通直，冠形較窄，樹枝斜上生長，是很好的觀賞樹。

八是防風(fēng)治沙：耐貧瘠，須根系發(fā)達，能固土護岸，防風(fēng)固沙，是沙區(qū)建設(shè)設(shè)速生林產(chǎn)業(yè)的優(yōu)良品種，因其栽種容易，對土壤要求不高等優(yōu)點，未來將取代生槐、速生楊、速生桉樹。

九可兼作套種：如每畝按110顆栽種，株距1.3米，行距1.6米，第二年可正常套種其他作物；也可在林下養(yǎng)雞或樹下養(yǎng)金蟬、種植食用菌、救心草等經(jīng)濟作物，是一個難得的農(nóng)業(yè)開發(fā)項目。栽植美國竹柳周期短，生態(tài)效益與經(jīng)濟效益顯著，被譽為“綠色銀行”。