工蟻在群體中數(shù)量多，約占80%以上，體柔軟，除某些高等白蟻外，幾乎無色素，無眼或僅存痕跡，形態(tài)與成蟲相似，通常體色較暗，有雌、雄性別之分。工蟻頭闊，復眼消失，有時僅存痕跡。工蟻往往還有大、小型之分，無生殖機能。擔任巢內很多繁雜的工作，如建筑蟻冢，開掘隧道，修建蟻路，培養(yǎng)菌圃，采集食物，飼育幼蟻、兵蟻和蟻后，清潔衛(wèi)生，看護蟻卵等。在無兵蟻的種類中，它們還要負責抵御外敵。

從昆蟲的進化史來說，白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲類，與蟑螂的關系相接近，算得上是昆蟲界的老祖先之一，而螞蟻則與蜜蜂的關系較為接近。二者之間從形態(tài)、進化、食性等方面都相差尚遠。而與人類的生存年代相比，白蟻更堪為群落生活古老的，稱為營群落生活的鼻祖。

白蟻的脫翅繁殖蟻婚配后約一星期就開始產卵，壯年的蟻后每晝夜產卵量可達數(shù)萬粒，蟻卵孵化為幼蟻的過程約為二十天左右。從脫翅繁殖蟻產卵至齡幼蟻的誕生，大約需一個月的時間，幼蟻經過幾次蛻皮，約一個月左右即可變?yōu)槌赡甑墓は伜捅仭Ｒ粋€成熟的白蟻群體以脫翅繁殖蟻婚配起至群體內首次產生下一代有翅成蟲，約需七一十年的時間，即可再次分飛繁殖。

白蟻是生活在半封閉的巢穴系統(tǒng)中的群體生物，在黑暗的巢穴系統(tǒng)中自成一體，有人戲稱它為“黑暗中的居民”。這個巢穴系統(tǒng)要與外界發(fā)生聯(lián)系，并通過各種方式來獲得空氣中的氧氣，而把群體呼吸作用所產生的二氧化碳排出到巢外。白蟻巢穴系統(tǒng)的特點是二氧化碳含量特別高，比空氣的二氧化碳含量高數(shù)十倍到上百倍。