短翅型稱為補充繁殖型。白蟻群體久居住在一個地方，常造成食料不足，迫使部分工蟻和少量兵蟻離開主群體遠去尋食找水。隨著時間推移和距離的遠離，再加上其它外界因素的影響，結果使它們與

主群體完全失去聯(lián)系。這時它們即組成小群體，然后群體內部就能產(chǎn)生補充型蟻王和蟻后，而成為獨立群體。另外，當原始蟻王、蟻后死亡后，短翅型蟻王、蟻后作為補充出現(xiàn)，延續(xù)整個白蟻群體的繁衍。

工蟻在群體中數(shù)量多，約占80%以上，體柔軟，除某些高等白蟻外，幾乎無色素，無眼或僅存痕跡，形態(tài)與成蟲相似，通常體色較暗，有雌、雄性別之分。工蟻頭闊，復眼消失，有時僅存痕跡。工蟻往往還有大、小型之分，無生殖機能。擔任巢內很多繁雜的工作，如建筑蟻冢，開掘隧道，修建蟻路，培養(yǎng)菌圃，采集食物，飼育幼蟻、兵蟻和蟻后，清潔衛(wèi)生，看護蟻卵等。在無兵蟻的種類中，它們還要負責抵御外敵。

白蟻是一種有二億五千萬年生存歷史的昆蟲；有翅成蟲的前后翅幾乎等長，翅長超過身體；工蟻、兵蟻大多淡白色或灰白色，其胸腹間交接部分寬度變化不大，眼睛退化畏光，行隱蔽活動：食料為木質纖維素類物質，不貯糧；屬不完全變態(tài)類昆蟲。而螞蟻僅有六千萬年生存歷史；其有翅成蟲的前翅大于后翅；多為黃色、褐色、黑色或桔紅色，其胸腹間有明顯細腰節(jié)，不怕光，多在露天場所活動；以肉食性或雜食性為主，有貯糧習慣；屬完全變態(tài)類昆蟲。

從昆蟲的進化史來說，白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲類，與蟑螂的關系相接近，算得上是昆蟲界的老祖先之一，而螞蟻則與蜜蜂的關系較為接近。二者之間從形態(tài)、進化、食性等方面都相差尚遠。而與人類的生存年代相比，白蟻更堪為群落生活古老的，稱為營群落生活的鼻祖。