白蟻是生活在半封閉的巢穴系統(tǒng)中的群體生物，在黑暗的巢穴系統(tǒng)中自成一體，有人戲稱它為“黑暗中的居民”。這個(gè)巢穴系統(tǒng)要與外界發(fā)生聯(lián)系，并通過(guò)各種方式來(lái)獲得空氣中的氧氣，而把群體呼吸作用所產(chǎn)生的二氧化碳排出到巢外。白蟻巢穴系統(tǒng)的特點(diǎn)是二氧化碳含量特別高，比空氣的二氧化碳含量高數(shù)十倍到上百倍。

我國(guó)地處亞洲東部，跨東洋區(qū)和古北區(qū)兩大動(dòng)物地理區(qū)系，白蟻種類異常富庶，已知白蟻有4科44屬479種，大多分布于南方，少數(shù)出現(xiàn)于華北和東北的遼寧等地。其中危害房屋建筑的白蟻種類有70余種，主要蟻害種有19種。白蟻在我國(guó)的活動(dòng)分布主要在淮河以南的廣大地區(qū)，向北漸漸稀少，往南逐漸遞增，全國(guó)除新疆、青海、寧夏、內(nèi)蒙古、黑龍江、吉林等?。▍^(qū)）外，其它省（區(qū)）都有其分布記錄。其中，云南省分布白蟻種類多（125種），其次是廣東（69種），廣西（67種）和海南（65種），遼寧、北京、山西等省、市分布白蟻種類少。我國(guó)白蟻分布的北界呈東北向西南方向傾斜，北的分布是在遼寧的丹東和北京地區(qū)，至西藏墨脫一線為界，其東南部是我國(guó)白蟻的分布區(qū)，約占全國(guó)總面積的40%。

白蟻是一種有二億五千萬(wàn)年生存歷史的昆蟲；有翅成蟲的前后翅幾乎等長(zhǎng)，翅長(zhǎng)超過(guò)身體；工蟻、兵蟻大多淡白色或灰白色，其胸腹間交接部分寬度變化不大，眼睛退化畏光，行隱蔽活動(dòng)：食料為木質(zhì)纖維素類物質(zhì)，不貯糧；屬不完全變態(tài)類昆蟲。而螞蟻僅有六千萬(wàn)年生存歷史；其有翅成蟲的前翅大于后翅；多為黃色、褐色、黑色或桔紅色，其胸腹間有明顯細(xì)腰節(jié)，不怕光，多在露天場(chǎng)所活動(dòng)；以肉食性或雜食性為主，有貯糧習(xí)慣；屬完全變態(tài)類昆蟲。

兵蟻是群體的防衛(wèi)者，雖有雌雄之分，但不能繁殖。兵蟻的頭部長(zhǎng)而高度骨化，上顎特別發(fā)達(dá)，但已失去了取食功能，而成為御敵的武器，還可用上顎堵塞洞口、蟻道或王宮入口。由于兵蟻失去了取食功能，因而食物由工蟻飼喂。