白蟻具有昆蟲(chóng)的基本特征,體長(zhǎng)一般由幾毫米到十幾毫米，有翅成蟲(chóng)的長(zhǎng)度約為10-30毫米，但多年生蟻后由于生殖腺的發(fā)達(dá)，腹部極度膨大，整個(gè)體長(zhǎng)可達(dá)60-70毫米，有的種類(lèi)的蟻后甚至可超過(guò)100毫米。其體軀分頭、胸、腹三部分。頭部可以自由轉(zhuǎn)動(dòng)，生有觸角、眼睛等重要的感覺(jué)器官，取食器官為典型的咀嚼式口器，前口式。胸部分前胸、中胸、后胸三個(gè)體節(jié)，每一胸節(jié)分別生一對(duì)足。有翅成蟲(chóng)的中、后胸各生一對(duì)狹長(zhǎng)的膜質(zhì)翅。前、后翅的形狀、大小幾乎相等，等翅目的名稱(chēng)就由此而來(lái)。腹部10節(jié)，雄蟲(chóng)生殖孔開(kāi)口于第9與第10腹板間；雌蟲(chóng)第7腹板增大，生殖孔開(kāi)口于下，第8和第9腹板則縮小，多數(shù)種類(lèi)有一對(duì)簡(jiǎn)單的刺突，位于第9腹板中緣，第10腹板兩側(cè)生有一對(duì)尾須。白蟻體軀幾丁質(zhì)化的程度隨著不同種類(lèi)有不同變化，一般有翅成蟲(chóng)的體壁幾丁質(zhì)化高，且硬，工蟻體壁幾丁質(zhì)化較淺，而軟。體軀的毛隨種類(lèi)而異，有多有少，有的近于裸露。體色由白色、淡黃色、赤褐色，直到黑色不等。但大多種類(lèi)的體色較淺淡，近于乳白色。

無(wú)翅型（第三型）

無(wú)翅補(bǔ)充型蟻王、蟻后（第三型蟻王、蟻后）比“第二型”更少見(jiàn)。在西沙原鼻白蟻和散白蟻群體內(nèi)發(fā)現(xiàn)，在家白蟻群體內(nèi)也偶有發(fā)現(xiàn)。來(lái)自不具翅芽的幼蟲(chóng)或來(lái)源于工蟻。

補(bǔ)充繁殖蟻有兩類(lèi)：短翅型（或稱(chēng)成蟲(chóng)第二型）和無(wú)翅型（或稱(chēng)成蟲(chóng)第三型）。此種現(xiàn)象在較高級(jí)的白蟻科昆蟲(chóng)的巢中比較少見(jiàn)。

兵蟻是群體的防衛(wèi)者，雖有雌雄之分，但不能繁殖。兵蟻的頭部長(zhǎng)而高度骨化，上顎特別發(fā)達(dá)，但已失去了取食功能，而成為御敵的武器，還可用上顎堵塞洞口、蟻道或王宮入口。由于兵蟻失去了取食功能，因而食物由工蟻飼喂。

“白蟻是社會(huì)性的蟑螂。這句話的確會(huì)讓人覺(jué)得奇怪，因?yàn)榘紫伜腕肟雌饋?lái)是如此不同，但對(duì)于動(dòng)物來(lái)說(shuō)，隨著行為的改變，樣貌也發(fā)生改變并非罕見(jiàn)。有名的社會(huì)性昆蟲(chóng)——螞蟻——很可能就是黃蜂演化出來(lái)的。

George Beccaloni說(shuō)：“在動(dòng)物學(xué)中，一個(gè)‘目’這么大的類(lèi)群的分類(lèi)地位就這樣改變，是很罕見(jiàn)的。如果我們的研究正確，那教科書(shū)就要改寫(xiě)?！?/p>