工蟻在群體中數(shù)量多，約占80%以上，體柔軟，除某些高等白蟻外，幾乎無(wú)色素，無(wú)眼或僅存痕跡，形態(tài)與成蟲(chóng)相似，通常體色較暗，有雌、雄性別之分。工蟻頭闊，復(fù)眼消失，有時(shí)僅存痕跡。工蟻往往還有大、小型之分，無(wú)生殖機(jī)能。擔(dān)任巢內(nèi)很多繁雜的工作，如建筑蟻冢，開(kāi)掘隧道，修建蟻路，培養(yǎng)菌圃，采集食物，飼育幼蟻、兵蟻和蟻后，清潔衛(wèi)生，看護(hù)蟻卵等。在無(wú)兵蟻的種類(lèi)中，它們還要負(fù)責(zé)抵御外敵。

從昆蟲(chóng)的進(jìn)化史來(lái)說(shuō)，白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲(chóng)類(lèi)，與蟑螂的關(guān)系相接近，算得上是昆蟲(chóng)界的老祖先之一，而螞蟻則與蜜蜂的關(guān)系較為接近。二者之間從形態(tài)、進(jìn)化、食性等方面都相差尚遠(yuǎn)。而與人類(lèi)的生存年代相比，白蟻更堪為群落生活古老的，稱(chēng)為營(yíng)群落生活的鼻祖。

白蟻的生存繁衍、延續(xù)種族靠繁殖蟻（有翅成蟲(chóng)）來(lái)完成。每年4—6月份是白蟻群體的繁殖季節(jié)，成千上萬(wàn)頭帶翅膀的繁殖蟻從原群體蟻巢中遷飛出去，脫翅后的成蟲(chóng)雌雄個(gè)體結(jié)成配偶，一旦有適宜的地方就會(huì)生存下來(lái)，創(chuàng)建新的群體，這就是又一代白蟻群體的開(kāi)始。

白蟻長(zhǎng)期在營(yíng)巢內(nèi)隱蔽生活，就多數(shù)個(gè)體而言是畏光的。然而，白蟻群體的擴(kuò)散、發(fā)展，卻離不開(kāi)光的環(huán)境，有翅成蟲(chóng)飛離群體時(shí)都有趨光習(xí)性。臺(tái)灣乳白蟻、黑翅土白蟻常在傍晚分群，飛離群體的有翅成蟲(chóng)具很強(qiáng)的趨光性；黃翅大白蟻在凌晨，月光明亮?xí)r進(jìn)行。所有的有翅成蟲(chóng)都明發(fā)育完善的單眼和復(fù)眼，和其它許多昆蟲(chóng)一樣，對(duì)光有強(qiáng)烈的正反應(yīng)——趨光性。因此，白蟻有翅成蟲(chóng)飛離舊群體，建立新群體，光是不可缺少的重要條件。