白蟻是生活在半封閉的巢穴系統(tǒng)中的群體生物，在黑暗的巢穴系統(tǒng)中自成一體，有人戲稱它為“黑暗中的居民”。這個(gè)巢穴系統(tǒng)要與外界發(fā)生聯(lián)系，并通過(guò)各種方式來(lái)獲得空氣中的氧氣，而把群體呼吸作用所產(chǎn)生的二氧化碳排出到巢外。白蟻巢穴系統(tǒng)的特點(diǎn)是二氧化碳含量特別高，比空氣的二氧化碳含量高數(shù)十倍到上百倍。

白蟻的脫翅繁殖蟻婚配后約一星期就開(kāi)始產(chǎn)卵，壯年的蟻后每晝夜產(chǎn)卵量可達(dá)數(shù)萬(wàn)粒，蟻卵孵化為幼蟻的過(guò)程約為二十天左右。從脫翅繁殖蟻產(chǎn)卵至齡幼蟻的誕生，大約需一個(gè)月的時(shí)間，幼蟻經(jīng)過(guò)幾次蛻皮，約一個(gè)月左右即可變?yōu)槌赡甑墓は伜捅仭Ｒ粋€(gè)成熟的白蟻群體以脫翅繁殖蟻婚配起至群體內(nèi)首次產(chǎn)生下一代有翅成蟲，約需七一十年的時(shí)間，即可再次分飛繁殖。

“白蟻是社會(huì)性的蟑螂。這句話的確會(huì)讓人覺(jué)得奇怪，因?yàn)榘紫伜腕肟雌饋?lái)是如此不同，但對(duì)于動(dòng)物來(lái)說(shuō)，隨著行為的改變，樣貌也發(fā)生改變并非罕見(jiàn)。有名的社會(huì)性昆蟲——螞蟻——很可能就是黃蜂演化出來(lái)的。

George Beccaloni說(shuō)：“在動(dòng)物學(xué)中，一個(gè)‘目’這么大的類群的分類地位就這樣改變，是很罕見(jiàn)的。如果我們的研究正確，那教科書就要改寫?！?/p>

白蟻是一種有二億五千萬(wàn)年生存歷史的昆蟲；有翅成蟲的前后翅幾乎等長(zhǎng)，翅長(zhǎng)超過(guò)身體；工蟻、兵蟻大多淡白色或灰白色，其胸腹間交接部分寬度變化不大，眼睛退化畏光，行隱蔽活動(dòng)：食料為木質(zhì)纖維素類物質(zhì)，不貯糧；屬不完全變態(tài)類昆蟲。而螞蟻僅有六千萬(wàn)年生存歷史；其有翅成蟲的前翅大于后翅；多為黃色、褐色、黑色或桔紅色，其胸腹間有明顯細(xì)腰節(jié)，不怕光，多在露天場(chǎng)所活動(dòng)；以肉食性或雜食性為主，有貯糧習(xí)慣；屬完全變態(tài)類昆蟲。