冬蟲夏草由蟲體與從蟲頭部長出的子座相連而成。蟲體形如蠶，長3—5cm，直徑0.3~0.8 cm。表面深黃色至黃棕色，有環(huán)紋20~30個，近頭部的環(huán)紋較細；頭部紅棕色；足8對，中部4對較明顯；質(zhì)脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座細長圓柱形，長4~ 7 cm，直徑約0.3 cm；表面深棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大；質(zhì)柔韌，斷面類白色。氣微腥，味微苦。 以完整、蟲體肥大、外色黃亮、內(nèi)色黃白、子座短者為佳 [1] 。

燕窩是雨燕科幾種金絲燕分泌的唾液及其絨羽混合粘結(jié)所筑成的巢穴。主產(chǎn)于馬來西亞、印度尼西亞、泰國和緬甸等東南亞國家及我國的福建和廣東沿海地帶．燕窩含有豐富的糖類、有機酸、游離氨基酸以及特征物質(zhì)——唾液酸，具有滋陰、和補中等功效，作為藥食兩用的滋補品，深受國內(nèi)外消費者的喜愛。

燕窩主要產(chǎn)地東起菲律賓西至緬甸沿海附近荒島的山洞里，以印度尼西亞、馬來西亞、山打根、新加坡和泰國等東南亞一帶海域及我國南海諸島居多。其中印尼由于天氣和環(huán)境為適合燕子聚居，因此印尼燕窩品質(zhì)，印尼燕窩產(chǎn)量也，其次是馬來西亞。據(jù)統(tǒng)計，截至2010年底印尼燕窩占全球燕窩產(chǎn)量的85%-90%、馬來西亞占5%-10%、泰國3%、越南、菲律賓等地2%左右（參考香港貿(mào)易署數(shù)年的資料）。燕南大洲島上曾采到爪哇金絲燕的一個亞種，即Cfuciphagagem ani,可生產(chǎn)食用燕窩。短嘴金絲燕則在中國西南部及西蔵東南部有產(chǎn)，早有詳細記載的著作有《本草備要》和《本經(jīng)逢原》。為雨燕科（Apodidae）金絲燕屬（Collocalia）的多種鳥類分泌出的唾液與其羽絨混合凝結(jié)于懸崖峭壁上，或農(nóng)家屋舍而長成的巢窩，可產(chǎn)燕窩的金絲燕有六種。

冬蟲夏草可以幫助人體提供能量，因此適當(dāng)吃一些可以緩解疲勞更加有精神，在秋冬季節(jié)適當(dāng)吃一些還可以增強身體的耐寒能力。冬蟲夏草可以幫助達到調(diào)節(jié)心臟功能的效果，可以增強心臟的承受能力，可以緩解心臟因為缺失氧氣出現(xiàn)的反應(yīng)。冬蟲夏草還可以達到止咳去痰的效果，因此在秋冬季節(jié)比較常見的擴張癥有一定效果，還可以預(yù)防肺氣腫的出現(xiàn)。