交換機(jī)（Switch）意為“開(kāi)關(guān)”是一種用于電（光）信號(hào)轉(zhuǎn)發(fā)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。它可以為接入交換機(jī)的任意兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)提供獨(dú)享的電信號(hào)通路。常見(jiàn)的交換機(jī)是以太網(wǎng)交換機(jī)。其他常見(jiàn)的還有電話(huà)語(yǔ)音交換機(jī)、光纖交換機(jī)等。

路由器又可以稱(chēng)之為網(wǎng)關(guān)設(shè)備。路由器就是在OSI/RM中完成的網(wǎng)絡(luò)層中繼以及第三層中繼任務(wù)，對(duì)不同的網(wǎng)絡(luò)之間的數(shù)據(jù)包進(jìn)行存儲(chǔ)、分組轉(zhuǎn)發(fā)處理，其主要就是在不同的邏輯分開(kāi)網(wǎng)絡(luò)。而數(shù)據(jù)在一個(gè)子網(wǎng)中傳輸?shù)搅硪粋€(gè)子網(wǎng)中，可以通過(guò)路由器的路由功能進(jìn)行處理。在網(wǎng)絡(luò)通信中，路由器具有判斷網(wǎng)絡(luò)地址以及選擇IP路徑的作用，可以在多個(gè)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中，構(gòu)建靈活的鏈接系統(tǒng)，通過(guò)不同的數(shù)據(jù)分組以及介質(zhì)訪問(wèn)方式對(duì)各個(gè)子網(wǎng)進(jìn)行鏈接。路由器在操作中僅接受源站或者其他相關(guān)路由器傳遞的信息，是一種基于網(wǎng)絡(luò)層的互聯(lián)設(shè)備。

Switch是交換機(jī)的英文名稱(chēng)，這個(gè)產(chǎn)品是由原集線器的升級(jí)換代而來(lái)，在外觀上看和集線器沒(méi)有很大區(qū)別。由于通信兩端需要傳輸信息，而通過(guò)設(shè)備或者人工來(lái)把要傳輸?shù)男畔⑺偷椒弦髽?biāo)準(zhǔn)的對(duì)應(yīng)的路由器上的方式，這個(gè)技術(shù)就是交換機(jī)技術(shù)。從廣義上來(lái)分析，在通信系統(tǒng)里對(duì)于信息交換功能實(shí)現(xiàn)的設(shè)備，就是交換機(jī)。

以太網(wǎng)交換機(jī)廠商根據(jù)市場(chǎng)需求，推出了三層甚至四層交換機(jī)。但無(wú)論如何，其核心功能仍是二層的以太網(wǎng)數(shù)據(jù)包交換，只是帶有了一定的處理IP層甚至更高層數(shù)據(jù)包的能力。網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)是一個(gè)擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)的器材，能為子網(wǎng)絡(luò)中提供更多的連接端口，以便連接更多的計(jì)算機(jī)。隨著通信業(yè)的發(fā)展以及國(guó)民經(jīng)濟(jì)信息化的推進(jìn)，網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)市場(chǎng)呈穩(wěn)步上升態(tài)勢(shì)。它具有性能價(jià)格比高、高度靈活、相對(duì)簡(jiǎn)單、易于實(shí)現(xiàn)等特點(diǎn)。