豚鼠的體形在嚙齒類動(dòng)物中偏大,體重在700~1200克(1.5~2.5磅)之間,體長(zhǎng)在20~25厘米(8~10英寸)之間。身材短小但是強(qiáng)壯有力,頭較大,是身體的三分之一,眼睛大而圓,耳朵短小貼著頭部,毛發(fā)粗糙而且很容易脫落,沒有尾巴。豚鼠脊柱由36塊脊椎骨組成,其中頸椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、薦椎4枚、尾椎6枚。肋骨13對(duì),其中6對(duì)真肋、3對(duì)假肋、4對(duì)浮肋。前腳平直而強(qiáng)健有力,一般都會(huì)有4個(gè)趾頭,每個(gè)趾頭上都有尖利的爪;后腳有3個(gè)有爪的腳趾,而且都比較長(zhǎng)。豚鼠靠腳底走路,行走時(shí)腳跟著地。
豚鼠繁殖率高,抗病力強(qiáng),性成熟早,在出生1到3個(gè)月時(shí),性周期短,一般為16天左右,屬于晚成性動(dòng)物,即母鼠懷孕期較長(zhǎng),為63(59~72)天,每年可產(chǎn)6胎,胚胎在母體發(fā)育完全,出生后即已完全長(zhǎng)成,全身被毛,眼張開,耳豎立,并已具有恒齒,產(chǎn)后1小時(shí)即能站立行走,數(shù)小時(shí)能吃軟飼料,2到3天后,即可在母鼠護(hù)理下一邊吸吮母乳,一邊吃青飼料或混合飼料,迅速發(fā)育生長(zhǎng)。仔鼠35天性成熟,一對(duì)豚鼠一年可循環(huán)繁殖80對(duì)。它們的懷孕時(shí)間在嚙齒動(dòng)物中算是比較長(zhǎng)的,大概是50到75天。
黑豚性情溫和,喜歡群居,膽小、怕驚、怕干擾,聽覺敏感。只要防鼠,不加蓋的籠具、池均可養(yǎng)殖。
在安靜情況下,突然的響聲、人與其他動(dòng)物闖入都會(huì)引起黑豚的騷動(dòng)與驚恐,因此要注意防止驚嚇;在饑餓時(shí),只要聽到飼養(yǎng)員的腳步聲,就會(huì)發(fā)出“吱吱”的尖叫聲,活潑可愛;母體發(fā)情時(shí),雄體在旁邊“咕嚕、咕?!钡网Q求情、追趕。當(dāng)碰到某種異常聲響時(shí),全群“咕?!惫缠Q以示警戒。
黑豚的食性很雜,正常生長(zhǎng)、發(fā)育、繁殖均需要充足的營(yíng)養(yǎng)。由于黑豚是草食動(dòng)物,對(duì)粗纖維消化率較高,如長(zhǎng)期不供給青料或干草等植物,就會(huì)發(fā)生脫皮現(xiàn)象,所以飼養(yǎng)供給應(yīng)精、青料適當(dāng)搭配。(1)精料:精料以玉米粉、麥麩、米糠等為主,也可以喂小豬顆粒料;(2)青料:以新鮮嫩草,如橡草、玉米葉、甘蔗葉、樹葉、青菜、果皮、胡蘿卜、紅薯等。