職稱初源于職務名稱，理論上職稱是指專業(yè)技術人員的專業(yè)技術水平、能力，以及成就的等級稱號，是反映專業(yè)技術人員的技術水平、工作能力的標志。隨著社會發(fā)展的需要，逐步產(chǎn)生了對專業(yè)技術人員的水平評價與聘任崗位相分離的需要，即“評聘分離”，職稱的概念也相應發(fā)生了變化。聘任的崗位稱之為“專業(yè)技術職務”，簡稱職務；而專業(yè)技術人員的水平則以“專業(yè)技術職務任職資格”來標識，簡稱職稱。

選擇試點單位的條件是：（一）領導班子團結，改革意識強，有開拓創(chuàng)新精神，工作有魄力；首次專業(yè)技術職務聘任工作成效明顯；專業(yè)技術人員管理制度比較健全；具備自我約束、自我控制的能力。（二）已經(jīng)進行了定編定員工作，專業(yè)技術崗位設置明確和合理，并經(jīng)上級人事、職改部門批準。專業(yè)技術崗位的設置范圍、數(shù)量及職責已向專業(yè)技術人員公布。

確定試點單位的程序是：由符合上述條件的單位提出申請，經(jīng)上級主管部門審核，報省、部人事、職改部門批準，同時抄報人事部。省、部屬高等院校進行評聘分開的試點單位，經(jīng)上級主管部門審核，在征得國家教委同意后，由省、部人事、職改部門批準，并抄報人事部。各省、自治區(qū)、直轄市和各有關部委原則上可選擇十個事業(yè)單位和十個大型企業(yè)進行試點工作。

為了不拘一格選拔人才，對確有真才實學，成績顯著、貢獻突出的人員，可以不受學歷、資歷的限制破格申報高、中級職務任職資格。

一破格申報高級職務者必須具有下列條件中的二條：

1、獲得部、省級表彰的學科帶頭人；地市級以上有突出貢獻的中、青年專家；榮獲國家、省級表彰的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家或廠長、經(jīng)理。

2、獲得國家科技進步三等獎以上；省、部二等獎以上；地市一等獎以上（含發(fā)明獎、成果獎、自然科學獎、星火獎）項目的主要完成者；獲得金、銀產(chǎn)品獎或省、部級產(chǎn)品獎或工程獎的主要生產(chǎn)技術負責人；創(chuàng)、省級新產(chǎn)品獎的主要生產(chǎn)技術負責人。

3、直接主持完成大型項目或負責大中型企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營管理工作或對非公有制企業(yè)技術發(fā)展作出突出貢獻，取得明顯經(jīng)濟效益者；企業(yè)連續(xù)二年營業(yè)收入在2000萬元以上（省確定的山區(qū)縣1000萬元以上）、或利稅在400萬元以上（省確定的山區(qū)縣200萬元以上）的主要負責人。

4、在技術發(fā)明、創(chuàng)新、改造、專利、推廣、應用中，取得的經(jīng)濟效益連續(xù)二年（申報高級職務的前二年）占該企業(yè)利稅總額（400萬元以上，貧困山區(qū)200萬元以上）20%以上的主要技術負責人。

5、對本專業(yè)技術崗位的工作創(chuàng)立了有價值的經(jīng)驗，并在省內(nèi)同行業(yè)中推廣的主要貢獻者；擔任中級職務期間，成績顯著，并獲得省級以上先進工作者稱號的；或者在地市以上報刊或會議上發(fā)表過兩篇以上被同行專家認定為有價值的學術論文，或正式出版過有價值的著作或譯著。