從航空運輸?shù)膶ο蟪霭l(fā)，可分為航空旅客運輸、航空旅客行李運輸和航空貨物運輸三類。 較為特殊的是航空旅客行李運輸既可附屬于航空旅客運輸中，亦可看作一個獨立的運輸過程。航空郵件運輸是特殊的航空貨物運輸，一級情況下優(yōu)先運輸，受《郵政法》及相關(guān)行政法規(guī)、部門規(guī)章等調(diào)適，不受《民航法》相關(guān)條文規(guī)范。
航空公司是指擁有航空器并從事航空運輸服務(wù)的公司。航空公司具有如下特點： 首先，必須擁有—定數(shù)量的飛機，這是航空公司成立的前提條件。 其次，必須有與其能力相適應(yīng)的航空運輸業(yè)務(wù)。 冉次，航空公司主要的業(yè)務(wù)是把旅客和貨物從一個地方運至另一地方。
航空運輸業(yè)是一個高投入的產(chǎn)業(yè)，無論運輸工具，還是其他運輸設(shè)備都價值昂貴、成本巨大。因此其運營成本非常高，航空運輸業(yè)由于技術(shù)要求高，設(shè)備操作復(fù)雜，各部門間互相依賴程度高，因此其運營過程中風(fēng)險性大。任何一個國家的政府和組織都沒有相應(yīng)的財力，像貼補城市公共交通一樣去補貼本國的航空運輸企業(yè)。出于這個原因，航空運輸業(yè)在世界各國都被認為不屬于社會公益事業(yè)，都必須以盈利為目標(biāo)才能維持其正常運營和發(fā)展。
航空運輸業(yè)屬于第三產(chǎn)業(yè)，是服務(wù)性行業(yè)。它以提供“空間位移”的多寡反映服務(wù)的數(shù)量，又以服務(wù)手段和服務(wù)態(tài)度反映服務(wù)的質(zhì)量。這一屬性決定了承運人必須不斷擴大運力滿足社會上日益增長的產(chǎn)品需求，遵循“旅客第—，用戶至上”的原則，為產(chǎn)品使用人提供、便捷、舒適、正點的優(yōu)質(zhì)服務(wù)。