從航空運輸?shù)男再|(zhì)出發(fā)，一般把航空運輸分為國內(nèi)航空運輸和國際航空運輸兩大類。 根據(jù)《民航法》第107條的定義，所謂國內(nèi)航空運輸，是指根據(jù)當事人訂立的航空運輸合同，運輸?shù)某霭l(fā)地點、約定的經(jīng)停地點和目的地點均在中華人民共和國境內(nèi)的運輸。而所謂國際航空運輸，是指根據(jù)當事人訂立的航空運輸合同，無論運輸有無間斷或者有無轉(zhuǎn)運，運輸?shù)某霭l(fā)地點、約定的經(jīng)停地點和目的地點之一不在中華人民共和國境內(nèi)的運輸。
航空運輸業(yè)是一個高投入的產(chǎn)業(yè)，無論運輸工具，還是其他運輸設(shè)備都價值昂貴、成本巨大。因此其運營成本非常高，航空運輸業(yè)由于技術(shù)要求高，設(shè)備操作復(fù)雜，各部門間互相依賴程度高，因此其運營過程中風險性大。任何一個國家的政府和組織都沒有相應(yīng)的財力，像貼補城市公共交通一樣去補貼本國的航空運輸企業(yè)。出于這個原因，航空運輸業(yè)在世界各國都被認為不屬于社會公益事業(yè)，都必須以盈利為目標才能維持其正常運營和發(fā)展。
航空運輸所提供的產(chǎn)品是一種特殊形態(tài)的產(chǎn)品一一“空間位移”，其產(chǎn)品形態(tài)是改變航空運輸對象在空間上的位移，產(chǎn)品單位是“人公里”和“噸公里”，航空運輸產(chǎn)品的商品屬性是通過產(chǎn)品使用人在航空運輸市場的購買行為后實現(xiàn)的。
全球經(jīng)濟一體化、經(jīng)濟貿(mào)易的持續(xù)增長、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整、我國民航經(jīng)濟與管理體制改革的深化等，為我國航空物流的發(fā)展創(chuàng)造了良好的環(huán)境。而2011年以來國內(nèi)外宏觀經(jīng)濟形勢不佳，使得需求疲軟、貨運供需失衡、貨運價格水平持續(xù)低迷，未來貨運總體疲軟的態(tài)勢可能還要持續(xù)一段時間。面對競爭日益激烈的市場環(huán)境，國內(nèi)航空物流企業(yè)必須尋求變革之法。