承運人（CARRIER）是指專門經(jīng)營水上，鐵路，公路，航空等客貨運輸業(yè)務的交通運輸部門，如輪船公司，鐵路或公路運輸公司，航空公司等；為社會提供運輸服務。

貨主（CARGO OWNER）是指專門經(jīng)營進出口商品業(yè)務的外貿(mào)部門或進出口商。它們?yōu)槁男匈Q(mào)易合同，必須組織辦理進出口商品的運輸，是國際貨物運輸工作中的托運人（SHIPPER）或收貨人（CONSIGNEE）。

中華人民共和國國際貨運代理業(yè)管理規(guī)定明確了國際貨運代理業(yè)的定義，即：是指接受進出口貨物收貨人、發(fā)貨人的委托，以委托人的名義或者以自己的名義，為委托人辦理國際貨物運輸及相關業(yè)務并收取服務報酬的行業(yè)。

隨著國際貿(mào)易、運輸方式的發(fā)展，國際貨運代理已滲透到國際貿(mào)易的每一領域 ，為國際貿(mào)易中不可缺少的重要組成部分。市場經(jīng)濟的迅速發(fā)展，使社會分工越加趨于明確，單一的貿(mào)易經(jīng)營者或者單一的運輸經(jīng)營者都沒有足夠的力量親自經(jīng)營處理每項具體業(yè)務，他們需要委托代理人為其辦理一系列商務手續(xù)，從而實現(xiàn)各自的目的。國際貨運代理的基本特點是受委托人委托或授權，代辦各種國際貿(mào)易、運輸所需要服務的業(yè)務，并收取一定報酬，或作為獨立的經(jīng)營人完成并組織貨物運輸、保管等業(yè)務，因而被認為是國際運輸?shù)慕M織者，也被譽為國際貿(mào)易的橋梁和國際貨物運輸?shù)脑O計師。

貨代代替發(fā)貨人承擔在不同貨物運輸中的任何一項手續(xù)：

1、以快省的運輸方式，安排合適的貨物包裝，選擇貨物的運輸路線。

2、向客戶建議倉儲與分撥。

3、選的可靠、效率高的承運人，并負責締結運輸合同。

4、安排貨物的計重和計量。

5、辦理貨物保險。

6、貨物的拼裝。

7、裝運前或在目的地分撥貨物之前把貨物存?zhèn)}。

8、安排貨物到港口的運輸，辦理海關和有關單證的手續(xù)，并把貨物交給承運人。

9、代表托運人/進口商承付運費、關稅稅收。

10、辦理有關貨物運輸?shù)娜魏瓮鈪R交易。

11、從承運那里取得各種簽署的提單，并把他們交給發(fā)貨人。

12、通過與承運人于貨運代理在國外的代理聯(lián)系，監(jiān)督貨物運輸進程，并使托運人知道貨物去向。

我國《海商法》規(guī)定MTO對貨物滅失或延遲交付的賠償責任

(1)對于貨物滅失或損壞：每件或者每個其他運輸單位666.67SDR，或按照滅失或損壞的貨物毛重，每公斤2SDR，以兩者中較高的為準; (2)對于遲延交付，我國的《海商法》規(guī)定貨物交付期限為60天，MTO遲延交付的賠償限額為遲延交付貨物的運費數(shù)額，但承運人的故意或者不作為而造成的遲延交付則不享受此限制。