航空運輸又稱飛機運輸，簡稱“空運”，它是在具有航空線路和飛機場的條件下，利用飛機作為運輸工具進行貨物運輸?shù)囊环N運輸方式。航空運輸在我國運輸業(yè)中，其貨運量占全國運輸量比重還比較小，主要是承擔(dān)長途客運任務(wù)，伴隨著物流的快速發(fā)展，航空運輸在貨運方面也將會扮演重要角色。

航空運輸業(yè)屬于第三產(chǎn)業(yè)，是服務(wù)性行業(yè)。它以提供“空間位移”的多寡反映服務(wù)的數(shù)量，又以服務(wù)手段和服務(wù)態(tài)度反映服務(wù)的質(zhì)量。這一屬性決定了承運人必須不斷擴大運力滿足社會上日益增長的產(chǎn)品需求，遵循“旅客第—，用戶至上”的原則，為產(chǎn)品使用人提供、便捷、舒適、正點的優(yōu)質(zhì)服務(wù)。

人類的航空活動首先投入軍事領(lǐng)域，而后才轉(zhuǎn)為民用。現(xiàn)代戰(zhàn)爭中制空權(quán)的掌握是取得戰(zhàn)爭主動地位的重要因素。因此很多國家在法律中規(guī)定，航空運輸企業(yè)所擁有的機群和相關(guān)人員在平時服務(wù)于國民經(jīng)濟建設(shè)，作為軍事后備力量，在戰(zhàn)時或緊急狀態(tài)時，民用航空即可依照法定程序被國家征用，服務(wù)于軍事上的需求。

包機運輸。包機運輸是指民用航空運輸使用人為一定的目的包用公共航空運輸企業(yè)的航空器進行載客或載貨的一種運輸形式，其特點是包機人需要和承運人簽訂書面的包機運輸合同，井在合同有效期內(nèi)按照包機合同自主使用民用航空器，包機人不一定直接參與航空運輸活動。