用于分壓的可變電阻器。在裸露的電阻體上，緊壓著一至兩個(gè)可移金屬觸點(diǎn)。觸點(diǎn)位置確定電阻體任一端與觸點(diǎn)間的阻值。按材料分線繞、碳膜、實(shí)芯式電位器；按輸出與輸入電壓比與旋轉(zhuǎn)角度的關(guān)系分直線式電位器（呈線性關(guān)系）、函數(shù)電位器（呈曲線關(guān)系）。主要參數(shù)為阻值、容差、額定功率。廣泛用于電子設(shè)備，在音響和接收機(jī)中作音量控制用。

元件也許是被動(dòng)或有源的（passive or active）：

被動(dòng)元件（Passive components）是一種電子元件，在使用時(shí)它們沒有任何的增益或方向性。在電路分析（Network analysis）時(shí)，它們被稱為電力元件（Electrical elements）。

有源元件（Active components）是一種電子元件，相對(duì)于被動(dòng)元件所沒有的，在使用時(shí)它們有增益或方向性。它們包括了半導(dǎo)體器件與真空管。

滑動(dòng)噪聲是電位器特有的噪聲。在改變電阻值時(shí)，由于電位器電阻分配不當(dāng)、轉(zhuǎn)動(dòng)系統(tǒng)配合不當(dāng)以及電位器存在接觸電阻等原因，會(huì)使動(dòng)觸點(diǎn)在電阻體表面移動(dòng)時(shí)，輸出端除有有用信號(hào)外，還伴有隨著信號(hào)起伏不定的噪聲。

對(duì)于線繞電位器來說，除了上述的動(dòng)觸點(diǎn)與繞組之間的接觸噪聲外，還有分辨力噪聲和短接噪聲。分辨力噪聲是由電阻變化的階梯性所引起的，而短接噪聲則是當(dāng)動(dòng)觸點(diǎn)在繞組上移動(dòng)而短接相鄰線匝時(shí)產(chǎn)生的，它與流過繞組的電流、線匝的電阻以及動(dòng)觸點(diǎn)與繞組間的接觸電阻成正比。

電位器的機(jī)械壽命也稱磨損壽命，常用機(jī)械耐久性表示。機(jī)械耐久性是指電位器在規(guī)定的試驗(yàn)條件下，動(dòng)觸點(diǎn)可靠運(yùn)動(dòng)的總次數(shù)，常用 "周"表示。機(jī)械壽命與電位器的種類、結(jié)構(gòu)、材料及制作工藝有關(guān)，差異相當(dāng)大。

除了上述的特性參數(shù)外，電位器還有額定功率、阻值允許偏差、工作電壓、額定工作電壓、絕緣電壓、溫度參數(shù)、噪聲電動(dòng)勢(shì)及高頻特性等參數(shù)，這些參數(shù)的意義與電阻器相應(yīng)特性參數(shù)的意義相同。