美國模擬器件公司(ADI) 日前新研制成功世界上款用于無線通信手機的完全基于 (RAM)的基帶芯片組。這款小小的SoftFone芯片組，體積小巧，僅像火柴盒一般大小，能夠使移動電話廠商和終端用戶輕松定制、選擇功能。這種芯片組的功耗較小，成本也比較低，因而極具競爭優(yōu)勢。SoftFone芯片組完全基于RAM，GSM移動電話廠商可利用普通硬件平臺裝入不同版本的軟件，以支持從高端到低端的全系列手機。ADI的這款SoftFone芯片組將于今年8月初大批面市。

為了進一步縮小通信芯片的體積，科學家們正在研制一系列的采用非硅材料制造的芯片，例如砷化鎵(GaAs)芯片、鍺(Ge)芯片以及硅鍺(SiGe)芯片等。 這些非硅通信芯片的體積更小巧，能夠用來制造輕、薄、短、小的通信設備。

藍色巨人IBM和北方電訊(Nortel) 公司的科學家們還聯(lián)合研制出了一款制造材料既非硅、也非鍺的新型芯片，這就是SiGe芯片，它是由硅(Si)和鍺(Ge)兩種材料的混合物制造而成的，稱為SiGe混合物半導體芯片。 根據這兩家公司的合作協(xié)議，Nortel公司負責為幾種高速通信應用程序專門設計這種新型SiGe芯片，而IBM公司則負責專門生產這種芯片。 這種SiGe芯片是目前其他一些非硅半導體芯片諸如砷化鎵芯片的有益的補充，SiGe芯片能夠有力地支持研發(fā)更復雜、高速的通信新產品。與砷化鎵芯片比較，SiGe芯片有著其明顯的優(yōu)勢，SiGe芯片的集成度更高，體積更小，功耗也更少。此外，SiGe芯片還有一個突出的優(yōu)點，它可以用現有的硅芯片生產設備進行加工，而不必另外添置其它的加工設備，從而能夠有效地降低生產成本，與其他的非硅芯片更具有價格優(yōu)勢。

美國密執(zhí)安大學工程學院在近研制成功一種新型光學芯片，這種芯片可以大大增加數據高速公路的信息容量，使上網用戶獲益匪淺。這種芯片是目前高速光電子信號檢測的世界紀錄保持者，它可以接收速度高達24Mbps的以激光脈沖傳輸的數據，而目前絕大多數同類產品能夠處理的數據傳輸速度，僅為11兆位/秒。這所工程學院新推出的光學芯片，在同一種半導體疊層中集成了光檢測儀和放大裝置，不必采用會增加混合光感接收器制造成本的連接電線。這種芯片的電路包括一個可檢測輸入光束的P 型光電二極管和一個放大高速信號的異結雙極晶體管。這種芯片是在密執(zhí)安大學固態(tài)電子實驗室采用一種半導體工業(yè)常用的單步分子束外延生長工藝研制成功的。雖然目前這種光學芯片的成本還比較高，但是，一旦這種制造技術實現了標準化，那么，光學芯片的成本和價格就會大大降低，屆時，光學芯片就會在電子業(yè)界和通信業(yè)界得到廣泛的應用。