電位器是具有三個引出端、阻值可按某種變化規(guī)律調(diào)節(jié)的電阻元件。電位器通常由電阻體和可移動的電刷組成。當電刷沿電阻體移動時，在輸出端即獲得與位移量成一定關(guān)系的電阻值或電壓。

電位器既可作三端元件使用也可作二端元件使用。后者可視作一可變電阻器，由于它在電路中的作用是獲得與輸入電壓（外加電壓）成一定關(guān)系得輸出電壓，因此稱之為電位器。

滑動噪聲是電位器特有的噪聲。在改變電阻值時，由于電位器電阻分配不當、轉(zhuǎn)動系統(tǒng)配合不當以及電位器存在接觸電阻等原因，會使動觸點在電阻體表面移動時，輸出端除有有用信號外，還伴有隨著信號起伏不定的噪聲。

對于線繞電位器來說，除了上述的動觸點與繞組之間的接觸噪聲外，還有分辨力噪聲和短接噪聲。分辨力噪聲是由電阻變化的階梯性所引起的，而短接噪聲則是當動觸點在繞組上移動而短接相鄰線匝時產(chǎn)生的，它與流過繞組的電流、線匝的電阻以及動觸點與繞組間的接觸電阻成正比。

金屬玻璃釉電位器它既具有有機實芯電位器的優(yōu)點，又具有較小的電阻溫度系數(shù)（與線繞電位器相近），但動態(tài)接觸電阻大、等效噪聲電阻大，因此多用于半固定的阻值調(diào)節(jié)。這類電位器發(fā)展很快，耐溫、耐濕、耐負荷沖擊的能力已得到改善，可在較苛刻的環(huán)境條件下可靠地工作。

網(wǎng)絡與公共端連接；控制精度由控制的bit位數(shù)決定，一般為8位、10位、12位等；可以使用到模擬電路中做阻抗匹配、放大回路的放大倍數(shù)控制等；避免了抖動調(diào)節(jié)操作麻煩；為設備的自動增益、電壓變化、阻抗匹配等提供了便捷方式。