航空運(yùn)輸業(yè)屬于第三產(chǎn)業(yè)，是服務(wù)性行業(yè)。它以提供“空間位移”的多寡反映服務(wù)的數(shù)量，又以服務(wù)手段和服務(wù)態(tài)度反映服務(wù)的質(zhì)量。這一屬性決定了承運(yùn)人必須不斷擴(kuò)大運(yùn)力滿(mǎn)足社會(huì)上日益增長(zhǎng)的產(chǎn)品需求，遵循“旅客第—，用戶(hù)至上”的原則，為產(chǎn)品使用人提供、便捷、舒適、正點(diǎn)的優(yōu)質(zhì)服務(wù)。

人類(lèi)的航空活動(dòng)首先投入軍事領(lǐng)域，而后才轉(zhuǎn)為民用。現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中制空權(quán)的掌握是取得戰(zhàn)爭(zhēng)主動(dòng)地位的重要因素。因此很多國(guó)家在法律中規(guī)定，航空運(yùn)輸企業(yè)所擁有的機(jī)群和相關(guān)人員在平時(shí)服務(wù)于國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)，作為軍事后備力量，在戰(zhàn)時(shí)或緊急狀態(tài)時(shí)，民用航空即可依照法定程序被國(guó)家征用，服務(wù)于軍事上的需求。

航空公司是指擁有航空器并從事航空運(yùn)輸服務(wù)的公司。航空公司具有如下特點(diǎn)：

首先，必須擁有—定數(shù)量的飛機(jī)，這是航空公司成立的前提條件。

其次，必須有與其能力相適應(yīng)的航空運(yùn)輸業(yè)務(wù)。

冉次，航空公司主要的業(yè)務(wù)是把旅客和貨物從一個(gè)地方運(yùn)至另一地方。

從航空運(yùn)輸?shù)膶?duì)象出發(fā)，可分為航空旅客運(yùn)輸、航空旅客行李運(yùn)輸和航空貨物運(yùn)輸三類(lèi)。

較為特殊的是航空旅客行李運(yùn)輸既可附屬于航空旅客運(yùn)輸中，亦可看作一個(gè)獨(dú)立的運(yùn)輸過(guò)程。航空郵件運(yùn)輸是特殊的航空貨物運(yùn)輸，一級(jí)情況下優(yōu)先運(yùn)輸，受《郵政法》及相關(guān)行政法規(guī)、部門(mén)規(guī)章等調(diào)適，不受《民航法》相關(guān)條文規(guī)范。