航空運輸（air transportation），是使用飛機直升機及其他航空器運送人員、貨物、郵件的一種運輸方式。具有快速、機動的特點，是現(xiàn)代旅客運輸，尤其是遠程旅客運輸?shù)闹匾绞剑瑸閲H貿(mào)易中的貴重物品、鮮活貨物和精密儀器運輸所不可缺。

航空運輸具有商品性，服務(wù)性，國際性，準軍事性，資金、技術(shù)及風(fēng)險密集性和自然壟斷性六大特點。航空運輸按照不同的標準可以分為不同的類型。航空運輸起源于1871年，由于近兩年國際經(jīng)濟低迷使得航空運輸產(chǎn)業(yè)遭遇瓶頸，但是在未來航空運輸事業(yè)依然有廣闊的發(fā)展空間值得我們發(fā)掘。

人類的航空活動首先投入軍事領(lǐng)域，而后才轉(zhuǎn)為民用?，F(xiàn)代戰(zhàn)爭中制空權(quán)的掌握是取得戰(zhàn)爭主動地位的重要因素。因此很多國家在法律中規(guī)定，航空運輸企業(yè)所擁有的機群和相關(guān)人員在平時服務(wù)于國民經(jīng)濟建設(shè)，作為軍事后備力量，在戰(zhàn)時或緊急狀態(tài)時，民用航空即可依照法定程序被國家征用，服務(wù)于軍事上的需求。

航空公司是指擁有航空器并從事航空運輸服務(wù)的公司。航空公司具有如下特點：

首先，必須擁有—定數(shù)量的飛機，這是航空公司成立的前提條件。

其次，必須有與其能力相適應(yīng)的航空運輸業(yè)務(wù)。

冉次，航空公司主要的業(yè)務(wù)是把旅客和貨物從一個地方運至另一地方。

從航空運輸?shù)男再|(zhì)出發(fā)，一般把航空運輸分為國內(nèi)航空運輸和國際航空運輸兩大類。

根據(jù)《民航法》第107條的定義，所謂國內(nèi)航空運輸，是指根據(jù)當事人訂立的航空運輸合同，運輸?shù)某霭l(fā)地點、約定的經(jīng)停地點和目的地點均在中華人民共和國境內(nèi)的運輸。而所謂國際航空運輸，是指根據(jù)當事人訂立的航空運輸合同，無論運輸有無間斷或者有無轉(zhuǎn)運，運輸?shù)某霭l(fā)地點、約定的經(jīng)停地點和目的地點之一不在中華人民共和國境內(nèi)的運輸。