舞臺燈光在現(xiàn)代舞臺演出中的作用：①照明演出，使觀眾看清演員表演和景物形象；②導引觀眾視線；③塑造人物形象，烘托情感和展現(xiàn)舞臺幻覺；④創(chuàng)造劇中需要的空間環(huán)境；⑤渲染劇中氣氛；⑥顯示時、空轉換，突出戲劇矛盾沖突和加強舞臺節(jié)奏，豐富藝術感染力。有時也配合舞臺特技。

舞臺形象要依靠多種先進的技術手段才能體現(xiàn)出來，因此它的發(fā)展歷來與科學技術緊密相關。古希臘悲劇中的天神下降，只不過從更衣室二層陽臺上用籃筐將扮演天神的演員垂吊下來。而到文藝復興時期的意大利，則出現(xiàn)可用以飛吊云朵和天神的舞臺機械。19世紀末20世紀初又添加了轉臺、升降臺和推臺等各種混合機械。16世紀歐洲劇場使用蠟燭和油燈照明。19世紀初煤汽燈出現(xiàn)后又改用氣燈，直至發(fā)明了電光源，舞臺燈光技術才發(fā)生了一次突變。近年來微機控制系統(tǒng)和激光技術的發(fā)展更開拓了舞臺燈光的新領域。立體音響、幻燈以及電影放映設備及新型材料的涌現(xiàn)，都更豐富了戲劇演出的舞臺技術手段。

隨著表演藝術的形式增多，隨著電視文化以及大眾審美的偏愛性，舞美設計逐漸由劇院更多地進入演播廳、廣場、體育館等空間。這些大型文藝晚會的舞臺設計也稱為綜藝舞臺美術設計，其實也是經(jīng)濟發(fā)展和表演藝術要發(fā)展的產(chǎn)物?！盎趾甑膱雒妫廊A的裝置，閃動耀眼的燈光，奇異的服裝”等等，使舞美設計者逐漸認識到“藝術包裝”的重要性。同時隨著科技的發(fā)展，LED顯示屏幕，視頻技術以及燈具和控制技術的提高，還有冷煙火，水造型的運用等，重要的舞臺語匯不再像戲劇那樣僅僅是演員和布景本身，新材料的運用大大豐富了舞臺美術的表現(xiàn)力。

舞臺布景設計是音樂劇進入具體創(chuàng)作后極為重要的一環(huán)。舞臺設計師必須要仔細閱讀劇本，深切理解劇本，在此基礎上，根據(jù)導演的創(chuàng)作思路，為音樂劇建構將來演出的空間，為演出提供合理的調度，并用藝術手段揭示劇作的內(nèi)涵和意蘊。 舞臺布景設計是一項綜合性的復雜工作，通常會涉及到建筑、材料、照明、科技及美學等諸方面。它的風格和形式對于一部劇作來說至關重要，能從根本上影響一部音樂劇的風格和樣式。因而，導演和舞臺設計師合作的默契與否，舞臺布景設計的是否得當，常常會關系到劇作演出的成敗。